在唐朝290年的历史长河中，21位皇帝中至少有5位因为服用丹药而早逝，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。这些皇帝追求长生不老，不仅因为迷信，更是出于对传统医学知识的一种理解和认同。
太宗晚年，因病体重，服用了名为“延年之药”的天竺方士炼制的仙丹，最终因中毒加剧而去世，时年50岁。宪宗本是一个有志气的君主，但40多岁就开始寻找长生不老偏方，最终被宦官害死，也可能活不过多久；穆宗即位后惩办了为宪宗炼制丹药的人，但自己也重蹈覆辙，选择服用丹药，最终30岁便因中毒身亡。武宗服食金丹后，却变得脾气暴躁，临死前十天都说不出话来，在30多岁的时候结束了生命；宣宗虽然立意良好，对曾使武宗夭折的人严厉惩处，但他自己也开始尝试金丹，最终因背部溃烂死亡。
除了这五位，还有几位唐朝皇帝也曾经迷恋过这种方法，如高祖、高宗、顺祖等人，都相信通过使用仙丹可以治愈他们家族所患的遗传疾病——风疾。这一观点与当时医学水平有关，因为古代医家葛洪、陶弘景等同时也是炼丹家的成员，他们将医学与炼法相结合，为人们提供了一种治疗方法。但实际上，这些行为更多的是基于对自然力量理解上的误解，而非科学验证。
古代名医们认为，只要找到一种永恒稳定的物质，用以增强身体，就能实现长生不老。而他们利用铅砂硫磺水银等材料制作成金丹，以此达到目的。然而，这些理论并没有经过现代科学检验，其实质是一种试错过程，其中包括许多失败和错误。
尽管如此，从某个角度来说，这些皇帝们无意间促进了化学发展，比如通过观察硫磺燃烧现象发现火药。不过在医疗领域，它们带来的伤害远远超过任何潜在益处。在探索人类生命延续秘密的道路上，无论是迷信还是科学探究，都会伴随着未知和风险，一直到今天。
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