唐太宗晚年，因服用中天竺方士炼制的“延年之药”，导致病情加重而死，年仅50岁;中唐的宪宗本来也是一位不错的皇帝，曾力图唐朝中兴，可40来岁就遍找长生不老的偏方。由于服用丹药中毒，宪宗数月不能上朝。虽然最后是被宦官害死的，但如果不被害死，也活不了多久;唐穆宗即位后，惩办了为宪宗炼制丹药的方士，但后来，他却重蹈覆辙，服用丹药。
30岁就中毒而死;武宗服丹药后，毒热难忍，脾气变得喜怒无常，临死前连续十天不能说话，死时年仅30多岁;唐宣宗是晚唐时期一位比较有作为的皇帝，有“小太宗”之称。他即位以后，立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。但后来，他也开始服用仙丹。由于中毒太深，背上长出了脓疮，最终宣宗带着金丹之毒踏上了黄泉路。
除了以上5位，还有几位唐朝皇帝也曾经迷恋丹药。高祖李渊曾于开耀二年服食丹药；武则天晚年尝试过胡慧超所炼制的地藏宝光散；玄宗李隆基在嵩阳观命道士炼制仙草，而退居嵩山之后仍念念不忘金灶烧炼仙草事迹；文宗李昂也有过尝试使用郑注所制造的地藏王子真身法诀。
探究这些故事，我们发现尽管历代君主对于长生不老充满了向往与期待，但他们对待这个问题的手段往往显得急切和盲目。在当时医学知识水平有限的情况下，他们错误地将自然界中的某些物质视作能使人永生的神奇物品，从而导致了一系列悲剧发生。
然而，这一时代的人们并非完全没有认识到其中的问题。当时有一些名医，如葛洪、陶弘景、孙思邈，他们既是医学家也是修炼者，对于如何通过练习达到身体强健甚至达到长生都有自己的理解和实践。而他们关于如何通过锻体增寿以及如何合理调养身体以保持健康的一些理论，在一定程度上反映出当时人们对于生命科学的一种初步认识。
但正如文章开头提到的，即便是在这样的背景下，当代科技发展仍然远未能够实现人类真正意义上的永生，因此那些宫廷内外的情形，无疑成为了一个历史性的讽刺——那些希望自己或亲近的人能拥有永恒生命权利的人，却无法预料到自己的追求最终会以何种形式结束。
