在那遥远的唐朝，年轻的李旦即位为帝，尽管他只有二十二岁，却展现出非凡的成熟与智慧。然而，他深知真正掌控朝政的是他的母后武则天，因此在最初的皇帝生涯中，他小心翼翼地行事。随着时间的推移，武则天觉得时机成熟，便逼迫李旦退位，让贤君登基自立为帝。
在这次权力转变之前，有一次武则天试图让李显登基，但为了巩固自己的统治地位，又将宝座让给了李旦。在面对母亲实际上并不支持自己登基之事，以及可能威胁到哥哥性命的情况下，李旦选择放弃皇位，将其传予兄长。
《潮剧》中的《李旦兴唐》描绘了一段关于唐睿宗与民女凤娇之间爱情故事。在高宗去世后，虽然中宗得以继承皇位，但武则天却企图临朝称制。她开始大肆排挤所有与她不利的人物，其中包括了李氏家族成员。为了逃避追捕和保护自身安全， 李旦假名改姓，与民间女子凤娇相遇并结婚。
凤娇因救丈夫一命而嫁入豪门，她勇敢无畏且聪明过人。在一次危险的情形下，当她的丈夫冒充陶姓大官之女婿盗取药方时，她认出了他是自己所爱之人，即便如此，也为了保全他们双方的生命，不曾声张这一切。
公元712年，接替父亲禅让王冠的是年轻有力的李隆基，他很快更改年号为“先天”，然后迅速稳定了国家、恢复了政治秩序，并开创了著名的“开元盛世”。玄宗重用多位贤才，如姚崇、宋璟、张说、张九龄，这些人物都是历史上的杰出政治家。
由于国家在他的治理下逐渐强盛，而玄宗开始沉迷于享乐生活，从而失去了往日英明决断。他任用奸臣如李林甫，并沉溺于杨贵妃美色，不再早朝，最终导致国库空虚和外患不断，最终引发安史之乱，使得整个边疆陷入混乱状态。
至于如何结束一代君主们的事业，那是另一段历史故事。而对于温柔善良但未能成为伟大的皇帝——唐睿宗来说，他最终平静地离开这个世界，在宫廷生活中没有遭受兄弟那样悲惨的一死。他本就不适合做君主，而那些资质超群的大臣都被排除在外，所以他不得不接受命运安排，只是在太上皇身份中养老直至去世。
