宋朝第十四位皇帝赵昀，亦称宋理宗，是宋朝历史上一位颇有争议的君主，他在位期间，南宋与蒙古之间的战争不断，最终导致了国家的衰败。他的统治大致可分为两期：首期是由权臣史弥远操控的大权政治时期；第二期则是他亲政后所进行的一系列改革措施，包括罢黜史党、提拔台谏等，但这些努力最终未能挽救国家的危机。
赵昀出生于绍兴府山阴县（今浙江绍兴），早年并非皇室成员，而是一介书生。他被立为沂王嗣子，并改名为赵贵诚。后来，他继承了沂王之位，并在宋宁宗去世后，被拥立为帝。在最初十年的时间里，由于受到权相史弥远的控制，他对国事几乎不闻不问，而自己则沉迷于声色犬马之乐。
直到绍定六年（1233年）史弥远去世之后，赵昀才开始亲自处理国事。他采取了一系列改革措施，如罢免旧官员、提拔新人、整顿吏治和财政等，这些举措被称作“端平更化”。他还派兵联络蒙古灭金，但最终以失败告终。此举引发了长达四十多年的宋蒙战争。
晚年的赵昀更加沉溺于奢侈生活中，不再关心国家大事，最终导致国家陷入混乱。他的宠妃阎贵妃也因其骄横专恣而影响着朝政。她与一些奸臣勾结，对抗忠良，以至於朝廷内部矛盾激化。
景定五年（1264年），赵昀驾崩，在位四十一载，其子无嗣，因此被迫立侄子赵禥为皇太子，即后来的宋度宗。最后，他被追谥号建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝，庙号理宗，被认为是一个崇尚理学的人物，因此谥号与其实际行为相符。
总体来说，虽然赵昀在晚年放纵荒淫，对内政策失误，对外战略错误，使得南宋进入了一个无法挽回的衰落阶段。但是，在他掌权前后的不同时期，也有一定的成就，比如对冗官进行刮荡和推行科考制度改革，这些都反映出他对于变革和稳固社会秩序的一定的意识和尝试。不过，由于种种原因，这些努力最终未能带来根本性的改变，为历史留下了一段复杂而充满争议的话题。
