在那遥远的唐朝，年轻的李旦即位为帝，尽管他只有二十二岁，但他的成熟与智慧让人敬佩。然而，他深知母后武则天掌控着朝政，因此在第一段皇帝任期中，他小心翼翼地行事。当时机成熟时，武则天迫使李旦退位，让贤登基自立为皇。据说，在一次未遂的登基尝试中，武则天曾想让李显继承皇位，但为了显示自己的权威，又将宝座交给了李旦。
《潮剧》中的《李旦兴唐》讲述了一段关于唐睿宗与民女凤娇之间爱情故事。在高宗驾崩后，虽然武则天安排中宗登基，并企图临朝称制，她却开始大肆清洗李氏宗亲。面对追捕，逃离官府的李旦改名换姓，与民女凤娇相遇。
凤娇为了救命于危难之际，将自己母亲嫁给了流亡中的李旦。而后来，当一场生死关头需要冒险盗取药方以救马周之命时，勇敢无畏的 李旦假扮陶姓大官之女婿潜入陶府，那日酒宴上凤娇终于认出了隐藏在平凡身影下的夫君，却又不得不保持沉默，以保全双人的生命安全。
公元712年，当父亲禅让 throne to his son 李隆基，不久更改年号为“先天”，开创了“开元盛世”。这一时代是由重用贤才所铸，就像玄宗那些著名丞相——姚崇、宋璟、张说、张九龄——他们都是历史上的巨匠。这期间国家得到了恢复和发展，而玄宗随着时间渐渐失去了过去那种睿智和决断力，最终导致安史之乱爆发，这场灾难摧毁了边疆长年的和平，也使叛军攻破了长安城。
由于性格温顺而生活得相对平静的是唐睿宗，而不是他两个兄长被残酷杀害。他并非适合做皇帝，而且有几位优秀的王子都比他更适合这份荣耀。但是，由于他有一个强悍的大母亲，所以那些反抗她的兄长们纷纷倒下，而那个资质平庸但幸存下来的哥哥成了新一代的统治者。不过，即便如此，被尊贵头衔冠冕但实权仍然掌握在她手里的太子仿佛是一个傀儡。他本人也是非常听从母亲安排的人物，所以第一次当皇帝的时候也是一片安宁。不久之后，由于局势压力，他不得不放弃宝座重新成为王爷直到儿子发动行动夺回权力，然后再次坐在龙椅上。不过或许他真的并不渴望这份荣耀，因为两年的短暂执政之后，他又再次选择退隐太上皇身份养老，并最终因病去世。
