然而到了次日凌晨，宋朝的开创者太祖忽然离奇驾崩，年仅五十岁。关于赵匡胤之死，一直是一个谜团，有人猜测他是如何突然暴毙的。据有关文献记载，当时的宋太祖是英年早逝。
事实上，在官修的宋史上，关于赵匡胤之死，只有两句简单的记载。一句是“帝崩于万岁殿，年五十”;另一句是“受命于杜太后，传位于太宗”。那么，在开宝九年、公元976年的10月19日夜究竟发生了什么？赵匡胤真正的死因是什么？
再看后一句，“赵光义赶到后，宋太祖屏退了左右侍从，独自与赵光义酌酒对饮。”这里也有两个疑问，一是二人深夜见面，是不是仅仅为了喝酒？二是，即便只为了饮酒，为何要屏退左右侍从？只有一个答案，就是有重要秘事要谈，但到底是什么事呢？
宋太祖不是长臂猿，他要拿“柱斧”这玩意儿戳地，就得蹲下身来。这就更奇异了？两个人喝着酒，却忽然拿“柱斧”戳地，还发出清晰的声音：“嚓嚓”，一边戳还一边喊：“好为之，好为之。”关于这句话，有些解释说这是表示同意或满意，有些解释说是在表达一种决心或者命令。但做什么？干什么呢？
如果真是这样一种情形，那么在说出这句话之前，一定有一段赵氏兄弟间的谈话。谈话内容会是什么呢？应当是一种请求和拒绝的情景。在这种情境中，要么是一种极度激动的情绪导致身体上的反应，要么是一种内心深处的剧烈波动，使得生命走到了尽头，而在这一刻，他感觉到万般悲悯无奈地说：“你当继位吧，你好好做，好好干。”
首先，我们应该了解一下的是赵光义。他在开封府担任府尹长达16年，在这期间他培养了一大批党羽，这些人包括精通吏术的人物、能言善辩的人物以及文武双全的人才。而且他的性格礼贤下士、善于交友、情商和智商都很高，所以他的势力不仅大，而且在朝中根深蒂固。
大臣们对此提出了不同的意见，其中铁骑左右厢都指挥使李怀忠认为：开封得运河漕运之利，可以通往江南，从江淮运来百万斛米供给京师数十万军队。而且东京根基已固，不可动摇。看起来，这时候已经决定迁都，但同时反对迁都的是赵光义，他说了一句微言大义的话：“在德不在险。”
这个话语既表明了他对于安全问题并不担忧，也隐含着自己的野心，因为一旦迁都，他的地位将受到威胁。不管这些是否符合实际情况，他的一番用心都是基于自身利益考虑。这一点毋庸置疑，因为事情发展证明，在“斧声烛影”事件之后不到半个月时间里，这位曾经的小人物就由晋王变成了皇帝。这就是我们今天所说的故事。
