宋朝陵寝大规模被盗，始于靖康之耻。与岳飞相比，投降金国，被金兵扶持，当了“伪皇帝”(即“大齐”皇帝)的刘豫，则成了北宋皇陵的千古罪人。刘豫，原为北宋河北提刑，金兵南侵时，这家伙十分惧怕，弃官逃往真州。在真州，得到张悫的推荐，被宋高宗赵构任命为济南知府。金兵攻城掠地，大军兵临济南城下时，这家伙诱杀鼎力抗金的爱国骁将关胜，授城投敌。没多久，金人封立他为“大齐”皇帝。
有一天，刘豫从手下士兵手中得到一只水晶宝碗，便爱不释手，并顿起贼心。当得知这只水晶宝碗出自宋哲宗赵煦的永泰陵时，他便命令心腹恶棍刘从善前去掘陵取宝。为了掩人耳目，刘豫特封刘从善为“河南淘沙官”，名正言顺地发兵赴巩县对宋陵施暴。刘从善率兵掘开哲宗永泰陵后，将陵内所随葬的珍宝洗劫一空。这还不算，更令历史深处颤栗的是，他竟然让士兵剖开哲宗的棺椁，将哲宗尸骨暴弃于荒野。
在绍兴营造了临时性的陵墓。而且，这个临时性的陵墓群中，每陵都将上下宫串连在同一轴线上，使后来明、清的帝陵轨制有了影响，是中国古代陵墓制度的一个转折点。但是，在整个南宋气息消散之后，那些曾经守护着忠诚和尊严的地穴遭到了僧人的疯狂盗掘。
杨琏真伽，与朝廷中掌管佛教事务的人互相勾结，一起背叛了释迦牟尼佛祖真正传承下的根基，他们的手段残忍无比，如同夜空中的流星划过一样迅速而猛烈。在他们眼中，没有什么是不能触碰和破坏的，不论是血肉之躯还是生前追求的一切荣耀和遗产，都不过是一堆可以轻易践踏的事物。
演福寺主持奸僧允泽等人将守灵者毒打一顿，用刀架在罗脖子上，让他远离那些已经失去了光芒的地方。他旁边的人们，看着这一切发生，却只能默默地看着这些横行霸道的人类畜生，在白昼里公然盗掘死去君王们安静眠睡的地方。
他们撬开理宗牙齿，从口袋里取出了理宗含在嘴里的那颗璀璨夜明珠，又倒悬理宗尸体挂到树上，将肚子里的水银倒出来。而杨琏真伽更是用刀割下理宗头盖骨，用它做成自己的尿壶使用。一旦作恶多端，就难以停下来，而杨琏真的行为就像一个无法满足自己兽性欲望的小孩，无休止地寻找新的玩具来满足自己虚幻的心愿。
但就在六月初八日，即使他的犯罪行为似乎已经结束，但他的阴魂却未能平静，他突感某种启示，把曝尸荒野诸帝后的骨殖收集起来，并集中埋藏于杭州凤凰山东麓南宋故宫遗址内，上筑了一座塔压之，以显示镇服 南 宋。但不知道的是，此前的义士唐珏、林景熙等人冒险潜入这些地方，用牲畜骨头替换掉了每位死者的遗骸，然后秘葬于天章寺前，为它们树冬青作为标志。
最终，由于其所犯下的罪行，最终遭遇报应：奸僧福闻因富态度恶化而被农民围困并杀害；奸僧允泽则因为感染迷惑细菌而导致双股溃烂十指堕落，最终病逝；最后，还有其他几个参与盗墓者因分赃不均而起冲突，被杨琏真伽活活打死至此，一群恶僧终于获得应有的惩罚与归宿。
