子产——孔子都为之感慨的著名家臣,姬侨(?—公元前522年),春秋时期郑国杰出的政治家、思想家。出身于郑国贵族,他在郑简公十二年(前554年)担任卿,二十三年执政,与简公及后来的定公共相达20余年,是一位深受尊敬和怀念的人物。
根据《史记·郑世家》的记载:“声公五年,郑相子产卒,郑人皆哭泣,悲之如亡亲戚。”这里的“声公五年”即是前496年的时间点。作为一位卓越的政治领袖,子产不仅维护了君主的权力,还限制了贵族阶级的特权,并进行了一系列自上而下的改革措施。他推行了土地制度的整顿,将农户按什伍编制,加以管理;实行田赋制,即依据土地面积和人口数量征收税赋;修订刑法并广泛宣布,以规范社会秩序;实施选贤与能人的用人政策,不但不毁学堂,而且鼓励庶民参与政治讨论,有助于开放言论自由。
他的经济改革虽然推动了从奴隶制向封建制过渡,但并不彻底,对劳动人民的问题采取了一定的措施。在世界观方面,子产提出“天道远,人道迩”,认为自然界和人类社会运行规律不同,这一点体现了他对占星术持批判态度。但同时,他仍然保留灵魂不死这一观念,对形神关系进行初步探讨。他还提出了关于人性的见解,“小人之性,其衅于勇,其啬于祸,以足其性而求名焉者”,这对于中国哲学史上的探讨人性问题开启了一扇窗户。