太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。在运动规律上，它体现了阴阳和谐共生，即阴阳相辅相成，以意念为基础，以柔克刚。这是太极拳独有的主要特点。
真正的太极拳起源于杨露禅之后，对后来的各家拳法产生了深远影响，使得现代太极理论和练习方法逐渐形成。吴式太极拳强调的是意行，即通过意念指导每一个动作，不仅要注意力度，还要注重动作中的灵敏度和协调性。如果只是盲目地进行攻击，就无法达到真正的太极技巧。
在实践中，练习者需要设想有个假想敌，与其对手形成合拍，并注意到内三合（身体内部部分）的平衡，以及外三合（身体表面部分）的协调。而且，要像水一样流畅无阻，不断变化以适应对方的举措，这正是与传统武术如剑、枪等不同的地方。
总结来说，太极拳最核心的理念就是先用意识控制行动，然后根据情况快速反应。它不仅训练意识，也提升感觉的敏锐性。从战略角度出发，目标是在对方没有行动时自己也不行动，在对方轻微移动时自己提前做出反应。这一切都要求先有清晰的心境，再发挥出最佳效果。
现在社会上有些人将其称为“太極操”，这更多地关注的是外部姿势和腰腿力量，没有融入到精神层面的体验，因此不能算作真正的武术修炼形式。而我认为好的 太極操应该具备几个关键特征：一致保持中正安舒；二缓慢而静心，让每个动作都能流畅自然；三圆润自如，如同万向轴一般旋转无碍；四用意而非用力，从容不迫；五以柔克刚，如云似水般轻盈细腻；六以静制动，让自己的心境始终平稳宁静，同时观察并顺应对手变化。
简言之，将这些原则融入实践中，可以使我们更好地理解并掌握这种古老而神秘的艺术——即：沉稳活泼自如，用意引领身躯，无需暴力就能展现威严。我相信，只要遵循这样的准则，我们就能欣赏到真实意义上的 太極功夫。
