咸丰年间的民生困顿与清朝的衰落
咸丰年间，清朝正值深度衰败之时。从道光至咸丰这一段时间里，国家财政日益紧张，国库空虚。咸丰帝继位后，对内外事务皆采取保守态度，不仅没有采取有效措施来挽救国家危机，还加剧了国内外矛盾。
在这种背景下，民生问题日益突出。农民因土地兼并、征税重、灾害频发而深受其苦，他们的生活水平降低到了极点。一例就是1840年代中期，由于连年的旱灾和蝗灾，大批农户失去了作物，为此他们不得不向官府借贷以应对紧急情况，但由于高额利息，他们很快陷入债务窘境。
城市中的工商业者也不例外，由于经济萧条和市场需求减少，他们也面临着严峻的挑战。随着手工业逐渐被资本主义企业所取代，一些传统行业出现大规模破产，这直接导致了大量工人失业，加剧了社会矛盾。
此外，由于军费开支过大且无法持续供给，从而导致军队战斗力下降。在1850年代初期爆发的太平天国运动，更是让清政府陷入了极为艰难的情况。这场起义最初由洪秀全领导，以反抗封建压迫为名，却最终演变成了一场针对中央集权与封建制度的大规模叛乱，对当时中国社会产生了巨大的影响。
总体来说，咸丰年间不仅是中国历史上一个政治动荡不安的时期，也是一个经济和社会结构转型过程中的关键节点。此时明显可见的是清朝末年的种种症状，它们将在接下来的岁月里继续加剧，最终导致帝国走向覆灭。
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