在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的第一個非汉族人的帝國。它的開國之戰不僅決定了蒙古人對中國地區的統治，也為後來形成大型帝國奠定了基礎。這場戰爭發生在13世紀初期，是由成吉思汗所領導的蒙古軍隊與當時北方各個民族、王朝進行的一系列征服戰役。
成吉思汗，在1206年被選為“合罕”（Khagan），即“皇帝”的稱號，這標誌著他成為了一位真正的君主。他開始將自己的目標擴展到更廣泛的地理範圍內，包括中國北部和中亞地區。在他的領導下，蒙古軍隊迅速地擴張勢力，並且對當時世界上的許多文明造成深遠影響。
然而，要想完全統一中國並不是一件容易的事情。當時中國分裂成了南宋和北方諸侯國，這些勢力間存在著激烈競爭和衝突。在這種情況下，成吉思汗首先需要消滅那些阻礙他進一步統一行動的大敵。
最早的一次重大征服是在1211年的金朝。在那一年，他率領了一支強大的軍隊進攻金朝，並成功攻佔了其重要據點之一——遼陽城。但隨後，由於兵力不足以及面臨嚴重疫病等問題，這次征討未能達到預期效果。此後，成吉思汗便轉而集中精力打敗其他反抗力量，以確保自己的統治權。
到了1260年代，即忽必烈繼承父親 Möngke Khan 的位置以後，他繼續推行他的父親留下的政策。他不僅繼續對外進行侵略，而且還致力於改善內政，使得元朝政府更加中央集權化。
忽必烈也是一位政治家和文化改革者，他試圖融合蒙古文化與漢族文化，以此來增強國家凝聚力。他還派遣郑和七次下西洋探险，与東南亚国家进行贸易，并传播佛教。这对于促进与周边地区交流合作，以及加强对这些地区影响力的扩张起到了积极作用。
随着时间的推移，不同民族之间逐渐形成了一种共存关系，这种关系虽然有时充满挑战，但也为后来的稳定与繁荣奠定了基础。当忽必烈在1279年灭亡南宋之后，其统治区域基本上覆盖了当时整个华夏大地，从而完成了对中国全境的统一，为元代带来了长达四百年的安宁与繁荣时期。
因此，可以说，无论是从军事上的征服还是政治上的统筹管理，对于一个新兴帝国来说，都是一项艰巨但又必要的事业。而成吉思汗及其继任者的这种决心与智慧，让他们能够将一个小规模游牧部落发展成为一个跨越亚洲乃至欧洲的大型帝国，而这一切都始于那个开创性的战争——开国之战。
