在中国历史上，宋代（960年-1279年）是封建社会的一个重要时期，也是中国经济文化发展的高峰。随着城市化和商品经济的发展，商业活动也日益繁荣，商人阶级的地位和作用发生了显著变化。这一时期商人的兴起，不仅促进了社会经济的快速增长，还对传统封建秩序产生了一定的冲击。
首先，宋代政府对于商业活动采取了一系列积极措施来支持和鼓励其发展。例如，对外贸易自由化、建立海关制度、设立官方银行等，这些政策都为私人资本主义的萌芽提供了良好的环境。同时，政府还通过发放税收优惠、减免徭役等手段，以吸引投资并推动经济增长。
此外，由于宋代科技水平较高，比如造纸术、印刷术、高压冶金技术等新技术的出现，为工业生产带来了新的动力，使得商品生产得到大幅度提高，从而进一步推动了市场需求与供应之间关系的平衡。此种情况下，一些有识之士开始利用这些机会进行产业投资，并逐渐形成了一批富有的家族，他们以经商为主，是当时最具影响力的社会群体之一。
随着时间推移，这些富有家庭中的许多成员不再满足于简单地从事买卖，而是开始涉足其他领域，如政治和文化方面。在政治上，他们通过婚姻联姻或者直接购买官职参与到国家治理中来。而在文化方面，他们则成为艺术创作和文艺收藏的大力支持者，有许多名将出自于这类家庭。
然而，与之相伴的是一种新的矛盾：由于他们控制着大量财富，其影响力越来越大，对传统宗法制造成挑战。一些地方官员甚至被认为更倾向于依赖这些富户们，而不是执行中央政权布下的法律条款。这种现象使得原本应该由中央掌控的地方权威受到了削弱，同时也加深了地方与中央之间的矛盾。
另外，由于长期以来不断积累的人民负担加剧，加之各种征税方式多样且普遍存在滥征现象，最终导致人民生活成本增高。这对于那些尚未进入市井街巷巨大的交易网中的普通百姓来说是一个沉重打击，无疑增加了他们对于既有秩序的一种质疑态度，即使是在面临改革开放带来的某些好处的情况下也是如此。
总结来说，在宋代中，因为各项改革措施以及新技术、新思想对传统农业生产模式的冲击，以及都市化进程带来的人口流动，这一切都促成了一个全新的社会结构，其中商人阶级的地位提升成为了这一过程中不可或缺的一部分。不过，在这个过程中，也暴露出了城乡差距、贫富不均以及中央集权与地方势力的矛盾等问题，为后世留下了一份宝贵的心智遗产。
