在中国历史上，科举考试系统是由唐朝开始发展起来的一种选拔官员的制度。明朝继承了宋朝的科举制度，并进行了一系列改革，使得科举考试成为确保士人阶层地位和权力的重要途径。明代科举制度之所以能够在长达四百多年的时间内稳定运行，其关键在于不断的完善与调整。
一、明初期的科举改革
朱元璋即位后，即对原有的地方选贤任能制进行了重大变革。他采纳了“户部郎中兼提点刑狱”的建议，将地方官吏职责扩展到包括监察和审判于内，以此来防止腐败并提高行政效率。此外，他还设立了文武两道，分别负责文官和武将的人事安排，这不仅加强了中央对地方政府人员的控制，也为士人提供了一条更加直接入仕之路。
二、永乐至正统年间：大规模考试体系构建
成化年间（1465-1487），为了应对日益增长的人口压力以及政治上的需要，明廷进一步推行了一系列措施以巩固这一体制。例如，在这段时期里，不仅考取进士资格，还可以获得一定的地位和财富，而这些都是通过参加省试或会试而获得。在此期间，由于皇帝亲政，中央集权逐渐加强，对于地区性的力量进行更为严格控制，从而使得整个国家变得更加稳定。
三、弘治至嘉靖年间：社会结构变化与影响
随着时间的推移，一些新的现象出现，如乡土观念逐渐淡薄，与官方文化接轨者增多。这也是由于更多有志之士通过考取功名进入仕途，从而改变了他们对于世俗生活态度。而另一方面，这也促进了书香门第家庭之间相互联系，以及学术研究活动兴盛，使得文学艺术等领域也得到极大的发展。
四、万历至崇祯年间：末期动荡与制度危机
然而到了晚清时期，由于经济困难增加及内部斗争激烈，加剧的问题如贪污腐败问题日益严重，而且许多优秀人才被迫离京或出国流亡，因此原本建立起来的一套完整且有效的事业管理体系开始面临挑战，最终导致整个帝国陷入混乱状态。这场连串事件最终导致1644年清军攻破北京城，将近300年的明朝覆灭。
总结：
通过以上几个阶段，我们可以看出，在明朝历史长河中，尽管经历过诸多风雨，但由于不断地改革和调整，使得该时期所谓“满堂红”（皆通儒生）的局面维持了一段较长时间。在这个过程中，不仅培养出了无数杰出的思想家、文学家，还深刻影响到整个社会结构，其中尤以知识分子阶层的地位提升最为显著。但随着时代变迁，无论是自然灾害还是人类因素，都不可避免地引发各类问题，最终导致这种依赖知识分子的政治体制走向衰落。
