荀子（约公元前313年－公元前238年），山西名士，战国末期赵国人，以其卓越的思想家、文学家和教育家的身份，被尊称为“荀卿”。他在儒学领域有所发展，对人性问题提出了“性恶论”，主张人性中存在善与恶，并强调后天环境和教育对人的深远影响。他的学说与孟子的“性善论”形成了鲜明对比，他还对儒家典籍进行了系统的整理，为后世留下宝贵遗产。
关于荀子的家族背景，《元和姓纂》记载了他的祖先，即晋国时期的荀林父，他是庚裔之孙。春秋时期，晋国曾经灭掉了一支名叫原氏黯的族群，将他们迁移到原来的地盘，这个族群被赐予以地为姓，因此成为荀氏。而后来，在战国时期，赵鞅与荀寅之间的一场斗争导致中行氏改回了原有的姓氏——荀氏。
荀子生平详细记载于司马迁所著《史记·孟子荀卿列传》，其中提到他在五十岁的时候开始游学于齐国，与韩非、李斯等法家代表人物交流思想。此外，他还曾经担任过稷下学宫祭酒三次，并受楚兰陵令一职。在晚年的生活中，他批判各家的理论，但尤其推崇孔子的思想，认为孔子的治国理念是最完美无瑕的。他以孔子的继承者自居，并且从知识论角度出发，对诸多哲学理论进行总结和吸收，最终形成了独特而富有影响力的观点。
作为辞赋之祖之一，与屈原并称，是中国古代文学史上极具影响力的人物。他的作品集《 荀子》至今仍然是研究对象，其中唐代杨倞所作注释至今依旧被广泛引用。此外，不同时代的人如清朝王先谦、梁启超等都对他的思想进行过深入分析与评价，而现代研究者们也更加积极地探讨着这位古代智者的成就。
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