明初统一六国，建立了以北京为首都的中央集权国家。洪武年间，朱元璋采取了一系列措施加强中央集权，如设立九卿、整顿吏治、严格法律等，这些措施使得明朝在刚开始时取得了极高的政局稳定和经济繁荣。
文化方面，明朝是中国封建社会文化最为繁荣的时候之一。文学艺术大放异彩，从戏剧到绘画，从书法到诗词，都有着无数杰出的代表人物。《红楼梦》、《三国演义》等名著就是这一时期产生的。
经济上，明朝初期实行闭关锁国政策，加上对农业生产的大力发展，使得国家经济呈现出显著增长。在江南地区尤其兴旺发达，那里的丝织品、瓷器等手工业产品享誉世界。
但随着时间的推移，政治腐败日益严重。官僚体系变得臃肿不堪，对民众征税过重，而政府内部也存在大量不正之风。这导致了人民生活水平下降和民变频起，最终导致了清兵入关，并最终灭亡了这个曾经辉煌帝国。
明末清初是一个动荡不安的时代，大量人口死于饥荒或战乱，还有许多人逃往海外寻求生计。在这段历史中，我们看到了一个伟大文明如何走向衰落，以及为什么一些思想家会选择留守而不是逃离祖国追逐个人利益的问题。
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