内忧外患：元朝在其鼎盛时期即存在着严重的内部矛盾和外部威胁。国内政局不稳，封建割据、豪强势力不断扩张，导致中央集权受到极大挑战。此外，蒙古族与汉族之间的文化差异和民族关系紧张也为国家统一带来了巨大的压力。而从明朝建立起算，中国北方地区就开始了频繁的战争，这些战乱给元朝经济和民生带来了深远影响。
经济衰败：元朝末年经济形态发生了重大变化。商业资本主义迅速发展，但同时也出现了货币贬值、物价飞涨等问题。这主要是因为大量铜钱流入市场后造成过度通货膨胀，以及银矿资源枯竭使得银币数量减少，从而加剧了金属货币短缺的问题。此外，由于战争破坏和自然灾害频发，加之农业生产技术落后，都直接或间接地影响到粮食供应，使得社会上下层都面临着饥饿和贫困。
军事力量削弱：随着时间的推移，元军失去了当初征服各地所需的大量精锐兵力。在长期作战中，大批将士阵亡或者被俘，其余则逐渐散居他乡，不再有战斗力的士兵增多。同时，与明军相比，元军装备老旧、训练不足，对新式武器如火器无能为力。此外，由于政府腐败严重，一些重要将领为了私利而背叛中央政府，更是削弱了国家防御能力。
行政腐败：从朱世杰案件到李善隆案件，再到太子阿术案件等多次宫廷政变，最终都反映出了一种政治体系内无法根除的腐败现象。高级官员往往通过贿赂手段获得职位，而实权则掌握在皇帝及其亲信手中，这种体制导致决策过程中的效率极低，同时也是侵蚀国库财富的一条途径。
文化衰退：作为一个由草原民族构成的大帝国，在融合汉文化时遇到了许多难题，如语言隔阂、宗教冲突等，使得真正实现文明融合变得困难。在此背景下，无论是行政管理还是教育普及都受到了限制，这对于提升民众素质以及促进社会稳定都是负面的因素。
外患威胁：尽管在南宋灭亡之后，“四夷”（指非汉族地区）基本上接受了元朝统治，但随着时间推移，不满情绪逐渐积累起来。在这个时候，来自东北边疆诸侯国如女真人的不断抗争，以及西域诸部对维持独立自主意志的坚持，都对整个帝国构成了持续性的挑战，并最终成为其灭亡的一个重要原因之一。
