在中国历史上，皇帝的身份不仅仅是一个政治职位，更是一种文化象征和国家命运的代表。光绪年号下的清朝末期，正值国力衰弱、社会动荡和外患频发时期。在这个背景下，了解光绪之前担任皇位的人物，对于理解整个清朝晚期乃至整个帝国的兴衰历程具有重要意义。

首先，我们需要明确的是，“光绪之前”这里指的是“光绪君主之前”，也就是说，这个问题是在探讨了一个基本事实之后提出的，即当时清朝的统治者——光绪帝，他在位期间如何到达那个位置，以及他成为皇帝前后发生了哪些事件。

为了解答这个问题，我们需要回溯到更早一些的时候。当时，清朝已经进入了一个相对稳定的阶段，但随着时间推移，不断出现的问题，如边疆防御、内部矛盾等，都开始对王朝产生影响。特别是在咸丰帝（1839-1850年）去世后，其子载淳继承了皇位，但是由于他的年龄太小，加上国内外形势复杂，因此不得不由其祖父道光帝进行监国，并且由宦官肃顺等人共同辅政。但是，由于这些辅臣之间的权力斗争以及与各地农民起义军之间不断发生冲突，最终导致咸丰年间的一系列灾难，比如鸦片战争和太平天国运动，使得国家陷入一片混乱中。

此时，虽然有多个可能的人选被提名为储君，但最终并没有确定下来，因为咸丰帝死后立即爆发了一场宫廷政变，那时候只有十岁的小皇子载湉（即后来的同治帝）被拥立为新的储君，而原来的储备大哥载淳则被废黜。这一决定无疑给予了一线希望，以解决内忧外患的问题。而这段时间里，在未来的摄政王奕訢（即慈禧太后的丈夫）的帮助下，也逐渐稳定了局面。

到了1861年的“辛酉政变”中，当时刚刚成年的同治四岁就因病去世，而留下的只有一岁大的幼儿德宗，所以这时候再次出现了关于谁将来会当皇上的猜测。因此，在这一过程中，可以看出那时候真正拥有权力的并不是那些直接或者间接地登基的人，而是他们背后的支持者，他们通过各种方式来操纵局势，为自己或所信任的人铺路以求更好的未来机会。

最后，一直以来对于“摄政王”的角色一直是个争议的话题，有些人认为摄政王实际上控制着国家大计，有些人则认为他们只是代理人的角色。在不同的历史环境下，这两种观点都有其合理性。一方面，如果我们从政治角度考虑，那么摄政王确实掌握着相当大的权力；但另一方面，从法律层面来说，如果没有特殊情况，没有正式宣布设立摄政制度，那么通常情况下应该是由幼主亲自行使所有公务。这也意味着，无论如何，最终还是要回到那个最终继承者的身上去寻找答案，即：“在那些领导者们消失之后，是谁才真正坐在了‘龙椅’上的？”

总结来说，“光绪之前是谁当的皇位？”这个问题本身其实包含很多隐藏的问题，比如：究竟什么条件可以让某个人成为储君？为什么有些候选人没能实现自己的梦想？还有，对于那些似乎处于中心位置却实际上并没有多少话语权的人，又该怎么评价呢？

当然，这并不意味着我们不能继续深入探索更多细节，因为每一个答案都可能引出新的问题，就像打开了一扇又一扇门，每一步都是向过去深入探索的一步，同时也是对未知世界的一次冒险。