明朝末年的经济困难
在明朝中后期，国家财政日益困难。由于长期战争、耗费巨大和官员贪污等原因，国库空虚，人民生活更加艰苦。百姓负担重重，他们对政府失去了信任和支持，这为农民起义埋下了伏笔。
社会矛盾激化
社会上出现了严重的阶级矛盾和民族矛盾。地主阶级的压迫加剧，而贫农、小业主、手工业者和商人则陷入贫穷困顿之中。这一时期更是形成了“半自由”的流动劳工群体，他们被迫流离失所，对社会稳定构成了威胁。
农民起义的首次爆发
1626年，在山西太原府境内发生了一场由李自成领导的小规模农民起义。当时李自成因反抗税赋而被逮捕，但他逃脱并组织起一支队伍，最终建立了自己的军事力量。他宣布自己是天命兴革的大将军，并开始向东进攻。
起义扩展至全国各地
随着时间推移，其他地区也相继爆发了更多农民起义。此外，不少地方的地主豪强利用兵力残害百姓，也导致一些地方出现反抗行动。在这些背景下，一些小股部队逐渐汇聚成规模较大的力量，比如王忠臣在陕西成立的一个军团，以及张士诚在江南地区的一系列武装活动。
结果与影响
最终，在1644年的四月十四日，李自成为北京城门口击败崇祯帝，由此结束明朝政权。但这并不代表着所有的问题都得到了解决。清军很快就占领了北京，并以此作为统治中国的根据地，从而开启了清朝历史。而对于那些参与过或受到了冲突影响的人们来说，无论是在政治上还是经济上，都带来了深远且痛苦的后果。
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