启很贤俊，天下都希望他当天子。 但是一个东方的部族有扈氏抗命不服，启挥师讨伐他，大战于甘。经过激烈的战争终于灭掉了有扈氏，天下都来朝贺，启不仅巩固了自己的帝位，还维护了自己建立的第一个奴隶制国家 夏朝。 启登上王位后，对大禹时代的部落联盟体制进行了彻底改革，确立起以国王为中心的等级森严的国家机构，打破以血缘关系为基础的原始部落界限，按照居住地域把居民划分为若干区域，并设置地方官吏进行管理，这是国家区别于旧的原始氏族组织的特点之一。 启很有作为，但又是一个很会享乐的君主。他自幼生活在民间，知道一些民间百姓生活的疾苦，上台初期，他还能严于律己，赏罚分明，勤勤恳恳地为老百姓做事，所以得到人民的拥戴。但是在政权稳定之后，他开始享乐起来。他首先是大兴土木，修建了华丽的王宫和钧台，整天在宫中游乐。 启在位9年，就因为花天酒地得了重病死了，他的大儿子太康继承了王位。 太康比他父亲有过之而无不及，整日游玩田猎。时间一长，又嫌在都城附近打猎游玩已不足兴，于是跨过洛水以南，而且越玩越远，一直去了100天都没有返回都城。 本来太康即位以后，不务正业，人民就有怨恨之言，诸侯、方国也开始产生离心。他跨过洛水去打猎，而且长时间不返国都，就给地处黄河以北的有穷国的主伯后羿提供了进攻的机会。约公元前1948年，后羿赶走太康的儿子相，夺取王位，号称 帝羿 ，史称 后羿代夏 。 羿掌权后，并未吸取太康的教训。当时，国内矛盾重重，统治极不稳固，他却只喜欢打猎玩乐。后来他又被手下的大臣寒浞杀死，亲手葬送了自己夺来的国家。后来，寒浞还想把启的重孙少康杀掉，可是这个孩子却侥幸活了下来并长大。在寒浞的追杀下，少康逃到远一些的有虞国（今河南虞城县）。有虞氏是虞舜的后人，首领虞思看到少康很有出息，叫他在部落里担任管理膳食的官。看到少康为人可靠，不久又把自己的女儿嫁给他，并且把一块叫纶的地方交给他管理。 少康在自己的封地上废除了奴隶制，鼓励生育，重视农业，发展生产，不到20年就把纶治理得十分富强。不久后又逃到鬲（今山东德州）。父亲的部下靡找到了他，他们细心谋划了复国的大计。晚年的寒浞重蹈荒淫无度的覆辙，整天吃喝玩乐不理政事，大臣们分崩离析，少康认为这时可以动手了。他先派大将女艾和儿子杼去灭戈，斩去寒浞和他的羽翼，出色地完成了任务。不久，又传来寒浞病死的消息，少康趁机发兵，直奔都城安邑。 就这样，天下又回到了夏禹子孙的手里。这件事，历史上称为 少康复国 。少康即位后励精图治，他治国有方，爱惜民力，发展生产，很快使夏国恢复了元气。各地诸侯也纷纷来朝，出现了兴旺发达的气象，历史上称为 少康中兴 。 少康61岁时去世。据说从他开始，夏朝学会了用高粱造酒。 少康在位17年，把都城从阳夏（今河南太康）迁到原（今河南济源），对夏王朝的恢复和发展作出巨大贡献，历史上把他看做禹之后的又一个明君，他也是夏朝根基的奠定者。 告诉孩子 夏朝的建立在当时是对生产生活有极大的好处的，它的到来结束了氏族公社的部落生活，将非常有力地推动社会生产力的向前发展。正是因为有了强大的中央集权制国家，人们才能被组织起来从事大规模的生产和保家卫国，才能创造文化，向更高的文明层次发展。 夏朝在少康中兴之后，有过较长一段的平稳发展期，但好景不长，57年后，孔甲当上了君王。这位君王深信事情都是老天爷决定的，所以每天就知道吃喝玩乐，伺候鬼神，不理朝政，是历史上一个荒唐的皇帝。 孔甲传位于皋，皋的孙子叫履癸，即夏桀。桀是夏的最后一个皇帝，历史上有名的暴君。 据说桀力大无穷，能生擒老虎。他曾东伐有施氏，有施氏战败，献城投降，桀还宣称要把有施氏灭族。有施氏害怕了，就投其所好，在全族中挑选了一名美女叫妹喜献给了桀，这才免除被灭族。 妹喜天生丽质，桀有了她，便什么也不顾了。桀宠爱妹喜，为了讨得妹喜的欢心，在夏都特地建一座华丽的宫殿。尽管这样也难得妹喜一笑，桀很是犯愁。一天，侍女们撕锦时，妹喜听到那 嘶 的一声竟大笑起来，于是桀命人撕锦给妹喜听，以博得美人的笑容。仅此一事，费钱何止上千万。 还有一次，他想看妹喜受惊吓的状态，竟然把老虎放入市场，吓得人们没命地四处奔跑。他还在宫中修了一个大酒池，把肉挂起来，称做 酒池肉林 ，大摆宴席，供3000吃大喝。 在桀的下，夏朝出现了衰亡的气息。这时，夏朝的商部落逐渐强大起来。 商是居住在黄河下游的一个历史悠久的部落，它的祖先契曾经帮助大禹治过水。从契到有作为的子孙汤一共传了14代了，并建立了一个与夏朝共存的小国。 后来商在汤的励精图志下变得非常强大后，汤就准备攻打夏朝，推翻桀的，于是公元前17世纪，夏商两军在鸣条（今河南封丘东）开战了。 两军交战后，商军个个奋勇，人人当先，而夏军则士气低落，勉强抵挡一阵，便呼啦一下溃逃下去。夏桀只带了500名随从南逃。汤和伊尹率军紧追不放，夏桀逃到了南巢（今安徽寿县东南），商军追至南巢，夏桀又想从南巢逃跑，刚走到城门口就被商军捉住。汤将夏桀流放到南巢的亭山，三年后，夏桀忧愤郁闷而死。 商汤战败了夏朝军队后，乘胜进军，没费多大气力便攻入夏都城，他在那里祭祀了天地，便带兵回到自己原来的驻地。 这时商的声威已达于四方，各地的诸侯以及大大小小的氏族、部落的酋长们都纷纷携带方物、贡品来朝贺，表示臣服于汤。 汤对来朝贺的诸侯皆以礼相待，汤自己也只居于诸侯之位，表示谦逊。其后，他在各诸侯的拥戴下登上天子之位，宣告商王朝的成立。经过20年征伐战争，汤统一了黄河中下游地区，影响达于上游，统治区域空前辽阔。成为一个强大的奴隶制帝国。 告诉孩子 商朝建立之后，汤开始恢复生产并且减轻了人民负担，使得经济进一步提高，使生产力得到巨大发展，并使古代文明的进步获得转机，它使中国成为与埃及、巴比伦并称的上古文明国家的代表。但与此同时，汤还制定了刑狱制，如砍头、断足等酷刑，动不动就有数十、数百人被处死，这也是奴隶制残暴和血腥统治的体现。