从满清开国到慈禧末年：探秘清朝268年的兴衰
在中国历史的长河中，清朝是最后一个封建王朝，也是唯一由非汉族民族建立并统治了中国的大一统王朝。它的成立点燃了中国近300年的辉煌与衰落，展现了一段独特而复杂的历史篇章。
1626年，努尔哈赤在辽东地区创建了后金，这标志着清朝的诞生。当时，他只是一个小规模部族首领，但他有着远大的抱负和雄心勃勃的野心。他通过不断扩张自己的势力，最终打败明军，并于1644年占领北京，将明朝推入灭亡之境。同年，他自称皇帝，即定宗崇德帝，是为顺治帝，从此开始了满洲人的征服与统治。
顺治初期，为了巩固新政权，他采取了一系列措施，如恢复科举制度、整顿税收体系等，以吸引汉族士人支持政府，同时也稳定社会秩序。此外，他还设立八旗制度，将满洲、蒙古和汉民划分成八个不同的军事单位，以维持对不同民族群体之间关系的平衡。
然而，不仅如此，顺治帝还面临来自内忧外患的问题。在国内方面，由于战争带来的经济破坏和人口流离失所，使得国家财政陷入困境；而在国际上，则需要应对荷兰东印度公司以及其他欧洲列强日益增长的地缘政治影响力。
随着时间推移，每位清代皇帝都面临着如何维护这个庞大帝国不倒的问题。康熙帝（1661-1722）以其卓越的政治智慧和广泛的人文关怀，在位期间实行了一系列改革措施，加强中央集权，与各地藩王进行有效管理，使得这段时期被誉为“康乾盛世”。
然而，当到了道光末年的1840年代，为应对西方列强侵略尤其是鸦片战争，以及内部矛盾激化，这个曾经繁荣昌盛的大帝国已经步入了衰落之路。这场战争不仅使得英国获得香港岛，还迫使中国签订《南京条约》，这是多次屈辱条约中的第一份，它象征着中国传统力量严重削弱，对世界格局产生深远影响。
到了19世纪末20世纪初期，因慈禧太后及其摄政后的政策，而进一步加剧了社会矛盾与冲突，她们试图通过保守政策来保护旧有的封建秩序，但是却无法阻止这一切最终导致辛亥革命爆发，并最终导致清朝覆灭，其268年的历史画上了句号。
