第一次鸦片战争（1839-1842）
在这个冲突中，西方列强首次以武力挑战中国的主权和领土完整。英国利用其先进的军事技术和海上优势，最终迫使清朝签署《南京条约》，割让香港、开放广州五口通商等，这标志着中国传统封建社会走向衰落，外国势力的侵入开始。
第二次鸦片战争及天津条约（1856-1860）
第二次鸦片战争是由英法联军发起，以报复清政府不履行《南京条约》中的义务为借口。随后，两国联合占领北京，并索取赔偿金币，以及进一步扩大了对华开放政策。这场战争导致了更多地区被迫打开门户，同时加深了外部世界对于内乱四伏的晚清王朝的担忧。
太平天国运动与洋务运动（1850-1877）
太平天国运动是一场规模巨大的农民起义，由洪秀全领导，其宗旨是推翻满族统治并建立基督教徒政权。然而，这场动乱最终以失败告终，但它给予洋务派提供了一个理由，即通过学习西方科技来强化国家防御能力，从而减少外界干涉。此时期，也见证了一系列改革，如设置新式军队、工厂以及设立各种学堂，以适应时代变化。
八国联军侵华及辛丑协定（1900-1901）
1899年，一系列反帝爱国运动兴起，加之慈禧太后的猜疑心态，使得当时的情况极为紧张。当八国联军于1900年攻入北京后，慈禧退位，大量财宝被运往西北，为保住皇室资产引发了一系列事件。而辛丑协定则是对此前战败的一种妥协，它要求中国支付巨额赔款，并将部分租界归还给各自国家，对国内局势造成重大打击。
中日甲午战争及其影响（1894-1895）
这一冲突揭示出晚清帝国面临内部腐败与外部压力的双重威胁。在这场短暂但决定性的战斗中，日本显示出其现代化程度远超中国，而中国则遭受严重挫折。《马关条约》的签订，不仅失去了台湾，更有菲律宾、澎湖列岛等地沦为日本控制区域，加速了东亚政治格局的大幅度转变。
