秦朝，建立于公元前221年，是中国历史上第一个统一的中央集权国家，由始皇帝统治。秦始皇通过焚书坑儒、建设长城等措施，实现了政治上的绝对统一，并推行了严格的法律法规和度量衡标准，使得整个国家在经济、文化上也逐渐趋于一致。这段时间被称为“中华民族大融合”的时期，但由于过度集中权力和重税苛政，最终导致民不聊生，爆发起反叛运动，最终由楚汉之争决定了其王朝的命运。
汉朝继承了秦朝的大部分制度，对外扩张疆域，将国土东至琅邪（今山东），西至临洮（今甘肃）、南至交趾（今越南北部），北达匈奴。初期实行“分封制”，将天下分封给诸侯，让他们拥有一定程度的自治权，这种制度使得地方割据现象频发。后来，由于内忧外患，如黄巾起义、边疆战事等，导致中央集权再次加强。在这期间出现了一系列杰出的政治家和思想家，如董仲舒提出“三纲五常”以整顿社会秩序，以及司马迁编写《史记》记录历史事迹，为后世留下宝贵文献资料。
唐朝是中国古代的一个极盛时期，它在李白、杜甫这样的伟大的诗人笔下，被赞誉为“诗仙”、“诗圣”。此时开放宽容的社会环境孕育出许多艺术形式，不仅文学而且音乐舞蹈均臻成熟。此外，在政治上唐太宗贞观之治以其明察果断闻名遐迩，他实施了一系列改革措施，加强中央集权，减轻赋税，同时鼓励农业生产，从而促进经济发展。但是随着时间推移，这个帝国也面临着边疆不断侵扰及内部腐败问题，最终进入全面衰退阶段。
宋朝标志着中国进入中晚期文艺复兴，其文化影响深远，以颜真卿所创作的楷书字体为代表，此刻书法艺术达到鼎盛。同时，该时代产生了一批杰出的科学家如苏颂、沈括，他们在数学物理学方面有重要贡献。此外，在军事战略上，如岳飞领导抗金斗争，而在政治上，则有赵构采取避免战争政策，以维持局势稳定。但是宋室弱冠，加之对金国屡次失利以及内忧外患最终导致其灭亡。
清朝则是一个多民族国家，其建立者努尔哈赤是一位具有远见卓识的人物，他创立满洲族建国并形成四方八旗制。他继承并完善之前各个王朝遗留下来的一些法律法规，同时进行了一系列改革措施，比如恢复科举考试系统以培养人才。这段时间还见证了康熙帝及其孙乾隆帝两位皇帝执掌政务期间实现了长达近百年的和平繁荣，但也是这种孤岛般独立于世界其他地区的情形让清政府无法适应国际关系变化最终走向衰败。而这一切都预示着19世纪末叶乃至20世纪初年份中的鸦片战争以及甲午战争正值此时展开，是现代化转型过程中的一大转折点，也标志着这个曾经辉煌一生的帝国走向结束。
