世袭制，历代封建王朝的王位继承之道，而在上古时期，炎帝、黄帝、尧及舜却以“传贤不传子”的公天下制度行之。然而，在这第一个世袭制王朝夏朝的建立中，我们见证了中国原始社会向阶级社会转变的开始。
禹，他治水、领兵打仗，将领土不断扩张并融合当地土著氏族。然而，一次巡查后，他驾鹤西去。一死，即应禅让，但儿子启已强大，便废弃禅让，自立为首领。启亲率军队对抗反对者，最终确立了王位世袭制。
启为了维护私有权利设立代表国家机构，如军队和刑法，并分配官职。但是启比不上其父禹，以享乐为生，不问国政。而太康继位后，更无所事事，只玩乐打猎。他甚至被射日英雄后羿利用，这导致奸臣寒浞得势，最终杀掉了后羿夺取统治权。
少康出生聪明伶俐，又发明皮甲提升战斗力，使夏氏再次稳固统治。但古代王朝如星辰一般短暂闪耀又迅速消逝。在最末君主夏桀执政期间，由于刚愎自用和残暴，加上荒淫无度，最终导致部落经济衰败和内部矛盾激化。
此时商部落已经成长壮大，其首领商汤一方诸侯之长，对内有远见，对外征战成功。他看透了夏桀的残暴统治，并做好准备推翻其统治。在一次试探性的停贡之后，当他意识到时机尚未成熟，就急忙归顺。此后的岁月里，夏桀越发疏远诸侯，将自己的军队逐渐集结至商汤边境。当年光景重现，大战于鸣条之野，终于使得夏军崩溃而亡。逃往南巢的夏桀三年后卒于亭山，从此结束了作为中国历史上的第一个世袭制王朝—— 夏朝的一切痕迹。
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