夏朝末年，契第十四代孙汤时，商已成为东方一个比较强大的方国，“云王勤商，十有四世而兴”。孔甲下传四世，夏桀继位。他残暴无道，对百姓极为残酷。人民忍受不了他的统治，便发誓要与他同归于尽。
到夏桀之时，夏王朝的统治已处于严重的内外交困之中。而在此同时，从东方兴起的商族则逐渐强盛起来。他们通过贸易，使自己的势力日益壮大。
夏朝末年，商族由黄河下游发展至中游，并渗透到了夏的统治地区。在这段时间里，一位名叫成汤的人物积累了灭亡夏朝所需的大量力量和准备工作。
为了准备灭亡敌对国家，他将国都迁移到亳城，并在那里建立新的首都、储备粮食、招募士兵、训练军队，为即将到来的战争做好了充分准备。此外，他还以德行来树立威信，让周围的小国纷纷归附于他。
然而，这并不意味着内部没有问题。在氏族社会末期，即便是商族内部也存在着不平等和剥削的问题，但相较于已经腐朽无力的夏王朝来说，它们显得更为宽松和温柔一些。
为了赢得民心，以及巩固自己对国内外领导权利的地位，成汤采取了一系列措施，如减轻税收、公正地处理法律事务，以此来体恤民情并赢得民众支持。这一切行动都成功地吸引了人们的心怀，不仅本民族拥护他的行为，也使其他民族望眼欲穿，他们甚至愿意臣服于他。
然而，这些努力并未逃脱了来自反对派人的注意。最后，在一次激烈战斗后，他成功地击败了当时依然控制着部分区域的小领袖们，最终推翻了夏桀政权，将自己确立为中国历史上第二个奴隶制王朝——商——的创建者之一。
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