傅说，商代的宰相与建筑大师。他的智慧辅佐了高宗武丁，使得殷商在衰败中重振旗鼓，被誉为“非知之艰，行之惟艰”的圣人。他从奴隶的身份起家，在山西平陆东部的傅岩工作时，因才华横溢却无施展之地。傅说曾在虞、虢交界处筑路维持生计，那里的流水常冲坏道路，他与其他奴隶一起修建护路。
当武丁即位，他面临着国家的衰败和缺乏贤臣的问题。武丁在三年的沉默后，梦见一个名叫傅说的囚徒，这个名字含义丰富，“傅”代表辅佐，“说”则象征欢悦。在梦中，这个人不仅是囚徒，更是能辅佐国王，同时让百姓欢喜的人物。这次梦境对武丁产生了深刻影响，他派画工根据印象绘制图形，并寻找这个模样的人，最终在北海附近发现了一个叫说的囚犯，与画中的模样极为相似。
原来，这个被称作“转鬻”的人，即傅说，是因为生活困难而自愿卖身，以便获得食宿。他穿着粗麻布衣带着锁链，在那片充满危险的地方筑城以求生存。这段经历反映出他坚韧不拔、乐于助人的品质。当他被带到宫廷，见到了武丁，他们之间的一番谈话使得武丁确信他就是那个梦中的贤人，从此成为商朝重要人物之一，为殷商再次繁荣做出了巨大的贡献。
《史记·殷本纪》认为，由于他的才能和智慧，而没有固有姓氏，只有一个名字“说”，因此取名为“ 傅說”。这也体现了他作为一名政治家、军事家以及建筑学家的多方面才能，以及其成就历史上著名的事迹——"非知之艰，行之惟艰"。
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