周天子是中国历史上的帝王,他们统治的朝代是周朝,始于前1046年,止于公元前256年。周朝分为西周和东周两个时期。西周由武王建立,通过牧野之战击败商朝而得以成立。然而,在770年,由于内忧外患,平王被迫迁都雒邑(今河南洛阳),标志着东周的开始。
在这个时期,分封制扮演了重要角色,它的目的是加强并巩固周王朝的统治力量。这一制度对象包括了诸侯、功臣以及先代贵族。在他们所封的地盘上,这些人享有世袭统治权,并可以对卿大夫再次进行分封,有权建立军事力量、设立官吏和征收赋税。此外,他们也有义务定期向中央政府进贡、提供军事物资和劳动力。
尽管这一制度起初有助于维护当时社会的秩序,但随着时间推移,它也导致了一系列问题,如强国兼并弱国,最终对整个体系造成了不利影响。