在中国历史上，清朝八旗制度是一种独特的军事与政治体系，它起源于满族部落内部的一种氏族组织。清朝建立后，这一制度被扩展并应用于整个帝国。在这个体系中，皇帝自己归入“正黄旗”，而其他七个主要旗分为四等级，即定额、实支、削减和加增。

然而，在19世纪中叶之后，由于外患加剧和内忧外患交织，清朝八旗逐渐失去了其作为国家主力的作用。这一现象引发了一系列问题：为什么会出现这样的转变？是由于西方列强的压力所致，还是由于自身内部的问题？

1. 西方列强对清朝八旗影响

在19世纪初期，不断扩张的欧洲列强开始侵略亚洲，他们对中国乃至东亚地区产生了深远影响。面对不断增长的外敌威胁，清政府不得不从根本上调整其国策，从而改变了传统军事与政治格局。其中最著名的是鸦片战争（1839-1842）、第二次鸦片战争（1856-1860）以及甲午战争（1894-1895）。这些冲突不仅损害了中国经济，更严重地削弱了清政府对社会秩序和军队管理能力。

随着时间推移，对外征战越来越频繁，同时也伴随着财政上的巨大负担，这些都使得原本依赖土地收入和奴隶劳动的小农经济模式难以为继。此时，当地官员为了应付战乱，无奈之下增加税收或借款，而这直接打击到广大农民阶层，使得他们无法再支持原有的体制，从而进一步加速了八旗士兵素质下降的情况。

此外，由于长期与西方接触，一些地方官员开始学习西洋知识，如科学技术等，这也带来了新的思想观念，但同时也激化了一部分人对于旧体制改革意识，并逐步形成反抗情绪。

2. 自我腐败导致衰落

尽管如此，对比之下，我们不能忽视自我腐败这一因素。当时许多高级官员特别是满洲贵族阶层，他们往往利用自己的权力进行私利牟取，因此造成社会矛盾日益激化。而且，由于封建礼教严重限制女性参与公共活动，所以男性占据绝大多数领导职位，加剧了权力集中问题，也让决策过程更加僵硬无效。

此外，与明代相比，大量人口流失给农业生产带来的影响，以及新兴工业品进入市场竞争，使得原有产业结构变得过时。这些变化要求政策适应性更好，而当下的体制却缺乏灵活性去应对这些挑战，从而导致资源配置效率低下，加速帝国走向衰退。

总结来说，“自我腐败”这一因素虽然没有直接引发整个帝国崩溃，但它无疑是在已经存在的问题上施加了一定的放大器作用，让原本可能通过改革解决的问题变得不可逆转。此刻提及“文化沙漠”、“文革”的批评者们，都能想象出那种以排除异己为目的，以个人私欲为核心价值观指导下的行政管理风格如何令一个曾经伟大的民族陷入困境。

3. 结论

回顾历史，我们可以看到，无论是来自天涯海角的威胁还是自身根基动摇，其结果都是同样悲惨——一个曾经辉煌盛行千年的王朝，最终沦为世界边缘的一个省份。在探讨原因的时候，我们需要考虑复杂性的多元因素。但若要精确指责，那么可以说两者都是关键元素中的重要组成部分，没有它们共同作用，就不会有如今我们所见到的历史景象。而对于那些试图将责任单纯归咎某一个方面的人来说，那就只能说太简单化，因为每一步走法背后的历史脉络都极其错综复杂，每个决定都承载着时代背景和人心思维，是非曲直难以琢磨。不过，有一点可以确定，就是即便是在最黑暗的时候，也总有一线光明，只要人们能够醒来，用智慧去寻找那线索，用勇气去追寻那个方向。