在商朝，为什么会有大量奴隶被杀害以供祭祀？这一做法与其深厚的迷信神鬼和崇拜祖先的文化习俗紧密相关。根据考古发掘，例如在殷墟发现的人头骨和无头祭祀坑，以及甲骨文记载中的多处人祭记录，我们可以看出这一现象的普遍性。
胡厚宣先生曾对大量甲骨卜辞进行了研究，他发现商王武丁时期就有超过670块甲骨，记录了超过1000条关于人祭的卜辞，其中使用了9021名奴隶作为祭品。这些人的命运悲惨，他们被用作活生生的供品，以此来向祖先神灵示好。
这类人牲行为源远流长，从原始社会开始，就已经存在于人类社会中。在那个时候，人们并没有区分自己与动物之间明显的界限，他们不仅捕食动物，还会吞食其他部落的人，这种行为后来发展成了一种宗教仪式，即将俘虏和牲畜一起供奉给祖先或神灵。
随着时间的推移，这一习俗并未完全消失，而是在奴隶社会中得到了继续实践。在商朝，大批数量上的奴隶来源充足，加上其对于神鬼崇拜以及对祖先的大力膜拜，这些都为大规模杀死奴隶以供祭祀提供了必要条件。
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