蔡叔度,周文王的第五子、周武王同母弟,受封为蔡国君主。他的母亲太姒,是夏朝后裔,有莘氏部落之女,与周文王育有十子,其中包括了多位历史上著名的人物。蔡叔度和他的兄弟们自幼受到母亲的良好教诲,从未做出违背常理的事情。在周武王建立西周之后,他实行分封制,将管地封给三弟管叔鲜,建立管国;将蔡地封给五弟蔡叔度,建立蔡国,让他居住在今河南省上蔡县。
然而,在周成王即位后,由于政局不稳定,担心权力被篡夺,加上对四哥周公旦当国摄政感到不满,蔡叔度与其它两监一起扶持商纣王之子武庚发起叛乱,但最终被平定。随后,被流放到郭邻,并最终死在流放地。
尽管如此,作为一位早期的诸侯领袖,蔡叔度还是留下了一些影响。他参与了对商朝遗民的管理,并帮助巩固了新兴的周朝政权。此外,他在史书中也经常被提及,不仅因为自己的行动,还因为家族中的其他成员,他们都对中国古代历史产生了深远影响。