柴进之称小旋风,源自其侠义如风的性格。作为后周世宗嫡派子孙,家中珍藏有太祖皇帝御赐丹书铁券。他乐善好施,喜结豪杰,被誉为当世孟尝君。他的绰号小旋风,在梁山中,他的地位极为特殊,是唯一的封爵人物。在他人需要时,他总能伸出援手,与宋江同为英雄群中的核心。他声望高、魅力强,许多英雄好汉都被他的气质所吸引,将他围绕在身边。柴进不仅仪表堂堂、身份尊贵,而且八面玲珑、气势汹汹,还擅长卧底工作。
在《水浒传》中排列第十位的沧州横海郡人柴进,以其仗义疏财和结识天下英雄而闻名江湖,又被称作“柴大官人”或“小旋风”。后周世宗嫡子的他,因让位有德,被宋太祖敕赐铁券。柴进曾以化名柯引潜入方腊部落,为方腊将金芝公主许配,并任驸马,一度成为郡主。
功绩卓著的宋江与他并肩作战,大破方腊于帮源洞,杀死了方杰。在班师回朝后,授予武节将军及横海军都督沧州职务。但随着戴宗纳官求闲,以及阮小七被征召入朝廷事宜,他深感国家兴衰无常,因此推说患病归隐,不再接受朝廷职位,只是拿回了自己的诰命,然后回到沧州继续平民生活,无疾而终。这段经历使得他免受奸臣凌辱,也成就了一代传奇人物——小旋风。