在彝族的传说中,月琴的诞生与一段古老的故事紧密相连。据说,在遥远的过去,人类和动物并非如今这般分开,而是同样生活在一起,彼此间充满了争斗和混乱。为了改变这一状况,天神将四川凉山最高峰上放置了四碗水:金、银、铜、木碗,其中分别盛有蠢水、恶水、善水和智慧之水。这四种水各有其特性,只有聪明的人才能饮用智慧之水。
传说中,有一个彝族孤儿听闻邛海湖中的神蛙知道这四碗水的秘密,便踏上了前往邛海湖的旅程。在途中,他救下了一只受伤的小黑鸦,并得到了神蛙指点,让他去喝智慧之水。但孤儿误以为喝下智慧之水后变得聪明,但实际上却空手而归,因为他未能带回治愈神蛙伤口所需的一滴智慧之液。
悲痛万分,孤儿泪如泉涌,将泪珠装满木碗,却意外发现泪中的清澈液体似乎具有治愈力。他怀着希望赶往邛海湖,最终发现黑老鸦已经残杀了神蛙,只剩下一张皮肤。悲痛交加,他为悼念神蛙,将皮肤蒙罩木碗制成二弦琴,即俄吧月琴,以纪念那位曾帮助他的信任伙伴。
至今,每当彝族小伙弹奏月琴时,那拨弄琴弦的手势与姿态,以及激烈时的情感表达,都仿佛诉说着对失去友情深刻的心路历程,这也让月琴被称作忧伤的琴。在彝族文化中,无论是作为乐器还是故事中的象征,它都承载着深厚的情感和历史记忆。