在古代，有一个年岁已高的宰相，娶了一个名叫彩玉的年轻女子。彩玉美貌如花，虽然嫁给了这个老宰相，但她总是心中不满，暗自埋怨父母为何将她许配给这样一个人。
有一天，彩玉独自一人来到后花园散步时，与一位年轻的小花匠相遇。这位小伙子眉清目秀，一表人才，他们之间产生了情愫。从此，彩玉常常偷偷地与这位花匠在园中会面。
有一次，彩玉对花匠说：“我们在园中秘密相会，这不是长久之计。我有个妙计，可以让我们天天见面，就像夫妻一样。”花匠问她的计划是什么？彩玉便告诉他自己的主意。
原来，这个老宰相为了避免误早饭，每天都养了一只“朝鸟”。每天五更鸡鸣，他就听见鸟叫，然后上朝去。彩玉让小花匠提前四更半夜用竹杆敲醒那只鸟，让它提前叫唤。当老头子一走，她们就可以团聚了。
当日，上朝的时间到了四更钟声响起，但那只“朝鸟”却没有叫。老宰相回到家中询问发生了什么事情，只得回府休息。当晚，在月色下赏酒吃月饼时，那位宰相说：“今夜赏月作诗，我先唱，你们也要接我的诗意。”然后吟诵道：
“中秋之夜月当空，
朝鸟不叫竹杆捅，
花枝落到粉团上，
干姜躲在门外听。”
听到这里，小花匠知道自己已经暴露出了秘密，便跪倒在地，对着桌子说：“八月中秋月儿圆，
大人的手下我知罪，
跪桌前求宽恕。”
颜色看到情况已经败露，也连忙跪倒，说：“良霄偏西十八岁伴古稀,
若能抬贵手我愿随。
粉团刚好配上你。”
这时候，那个老宰相哈哈大笑，说：“匹配本非合适，我自知难拴。
应带着你去成夫妻。”
于是，无言告别，将他们携手离去，而他们终于成为了真正的情侣，不再是虚幻的梦想。在这个故事里，我们看到了爱情如何战胜世俗规则和年龄差距，最终实现真实的情感交流和结合。
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