在浙江的一个小镇，有个名叫王生的年轻人，他性格好奇，但又非常谨慎。一次，王生去金华参加考试，天色已晚，他找不到住宿的地方，只好向前走。在一座古老的寺庙里，他发现了一个被蓬蒿覆盖的大殿和一座破败的宝塔。寺院内部显得荒凉而阴森，门上糊着破旧的纸张，桌面布满蜘蛛网。
夜幕降临时，王生感到害怕，却也无法睡觉。他坐在院子里纳凉时，一阵寒风吹过，让他不由自主地打了个寒颤。这时候，他听到一个柔和的声音呼唤他的名字，便回答了声“来”。虽然周围环境很是诡异，但他还是试图寻找声音来源。忽然间，一位美丽女子露出了脸孔，从墙头微笑着对他挥手，然后消失无踪，这让王生感到既惊讶又高兴。
就在这时，一位眉头紧锁、表情严肃的老和尚出现了。他似乎预感了一件危险的事情要发生。王生询问老和尚为何深夜来访，但老和尚没有立即回答，而是仔细地打量着王生。当王生因为长时间被打量而感到不安后，说：“既然您不愿与小生说话，那我就离开吧。”然而，在离开之前，老和尚突然开口：“你刚刚遇到过什么怪事吗？” 王生回答说：“没有。”
接着，那位老和尚提醒道：“我看到了你身上有一股妖气，所以猜想你可能遇到了某种怪物，不过这只能作为我的推测。”这个解释让王生的心情变得更加困惑，因为他本人并不相信这些妖魔鬼怪的话语。不过，由于那位老和尚好像能洞察他的心思，所以他决定告诉对方真相。
于是，王生详细地描述了自己的经历——包括那个夜晚遇见美丽女子，以及后来的恐慌。那位听众听完之后，对此表示出极大的惊讶，并且向其保证，“这种美女蛇确实存在，它们能够以姿色吸引人，而且如果有人答应她们，她们会在深夜来取人的生命。”
由于已经陷入恐惧之中，求救成了他的唯一希望。幸运的是，那位老僧提供了一种可以治愈这种毒蛇的方法，即用飞蜈蚣盒。如果将它放在枕边，就有可能保护自己免受攻击。在得到盒子的瞬间，与之交流的人都对未来充满期待，并且再次请求那些给予帮助的人保佑他们平安通过这一考验。
随后，不知疲倦的心灵终于开始放松下来，而当第二天清晨醒来时，那些令人不安的声音已经消失，无影无踪。而当那同样关注及担忧的心灵获得安宁后，他们便知道所有的一切都结束了——至少对于现在来说是如此。但从此以后，这所古庙就一直有苦书生的身影出现，而关于美女蛇的事情，也就成为了人们流传多年的故事之一。
