在汉高祖晚年的宠爱下，戚夫人生下了赵王如意，并被封为赵王。然而，汉高祖对太子刘盈的能力有所怀疑，便想将如意立为太子，但遭到了大臣们的反对。为了稳定局势，他请来四位名士“商山四皓”辅佐太子。
当汉高祖病重时，他曾秘密告诫陈平和周勃要杀樊哙，因为他听闻樊哙与吕后串通一气，要待他死后除掉戚夫人和赵王，如今已无法改变。尽管如此，樊哙最终未被处决。
就在这时，汉高祖又召集大臣，在手下宰了一匹白马，让他们歃血为盟，大臣们宣誓：“不姓刘不得封王，不是功臣不得封侯。”这是一个庄严承诺，他们共同保证会维护这个盟约，以防有人违背。
随着汉高祖病情恶化，他交代吕后后事，并指定曹参、王陵、陈平和周勃作为接班人。但是，当吕后得知消息并试图杀害大臣时，一场巨大的政治风暴爆发了。她计划暗杀所有曾跟随过她丈夫的人，但最终因为审食其的忠诚而没有成功。
经过一系列复杂的情节，最终汉惠帝即位，而他的母亲吕太后的权力至上，她残酷地处理了戚夫人和赵王如意的事宜。在一次悲剧中，如意失去了性命，而戚夫人的命运更加凄惨，她最后成为猪圈里的奴隶。这段历史成为了中国古代政治斗争的一个经典案例，也展示了皇权与个人命运之间微妙而复杂的关系。
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