刘邦的帝位之路,曾被视为流氓皇帝的辉煌,但他也有害怕的人。小时候,他畏惧秦王的威严,楚汉战争中,对项羽也有一丝敬畏。而在成为皇帝后,他最害怕的事情,是失去江山和民心。
周昌,作为刘邦的心腹御史大夫,一直以其耿直著称。有一次,当刘邦与戚夫人偷情时,正好周昌前来奏事。他见状转身就跑,但刘邦一眼认出了他的老实脾性,便追上去,将他按倒,用骑马压住他的脖子,说:“看我们想走哪有这么容易。”
周昌在被压制的情况下,只能说出:“陛下与夏桀、殷纣王无异。”这句话虽然刺耳,却也让人忍俊不禁。刘邦听后哈哈大笑,因为他知道,这个老实人的话语里,有着对自己的深刻洞察力。
然而,当刘邦想要废长立幼,立戚夫人的儿子如意为太子时,周昌却因口吃结巴地说:“臣口不能言,但臣期期知其不可;陛下虽欲废太子,我必不奉诏。”这一番结巴的话,不仅逗得满朝文武皆笑,也赢得了刘邦的尊重。
尽管如此,在吕后的专权年代,即便是忠诚于刘家的官员,如周昌,也难逃厄运。当赵王如意被迫入朝,而吕后开始清洗家谱中的异己时,周昌选择坚守初心,不再参与朝政,最终因郁郁寡欢而病逝。这段故事,让人们看到,即使是那些似乎掌握绝对权力的君主,也无法避免历史的命运和个人信念之间的冲突。