在中国历史上，宋朝是以经济繁荣、文化昌盛和科技进步而著称。作为东亚的一个重要国家，宋朝时期有几个国家与之接壤或保持着紧密的贸易联系。这一时期，中国不仅是亚洲乃至世界的一大强国，其对外开放的政策吸引了众多邻近国家与之进行交流。
首先，我们不能忽视当时最为重要的邻国——金国。由于两者地理位置相近，文化背景相似，因此金朝成为宋朝最主要的北方边境上的盟友。双方在政治、经济等多个领域保持着稳定的关系。在此期间，不仅军事协作频繁，而且商业往来也十分活跃。例如，在1124年，由于内忧外患严重，金国向南京政府求助，而后者则派遣了一支庞大的救援部队前往帮助金军抗击辽军。
除此之外，与蒙古帝国也有所交往，但这段关系复杂且波折不断。在1227年，一些蒙古族部落开始侵扰宋边界，并且逐渐扩张其势力范围，这对于后来的元代统治者来说，对内对外都造成了巨大的影响。
除了这些直接的地缘邻居，还有其他一些国家通过海路与宋朝建立起了联系，比如日本、越南等。此时期正值中日之间“传教士时代”的高峰，当许多日本僧侣和学者被允许访问中国，从而促进了两国间文化交流。而与越南则在宗教信仰上存在较为紧张的情绪，因为佛教在两地广泛传播，但又各自发展出了不同的传统，如禅宗（Zen）和阮氏学派。
总结来说，宋朝时期虽然面临着来自周围地区诸多挑战，但它依然能够有效地维护自己的领土完整，并通过各种手段保持良好的国际关系。这一时间段对后世产生了深远影响，是研究中晚唐至清初史实的一个宝贵窗口。
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