在中国古代神话故事中，土地爷被称作是天地的守护者和民众的信仰对象。据说土地爷住在地下，靠着人们供奉的喷鼻水来维持其力量。尽管它在仙界中的地位并不高，但在民间信仰中，它却拥有极高的地位，被誉为“别拿地皮爷没有当爷”。
土地神又有别称，如地皮公或者地皮爷，是一位负责管理小块天域的小神。在《公羊传》中，有明确指出：“社者，地皮之主也。”而《孝纬经》则认为：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之。”
到了汉朝时期，将“后土皇天祗”奉为总司管辖所有土地的地方最高神，而各地方仍然有自己的本土土地神。据《搜神记》载，当时有一人名蒋子文，因为他的英勇事迹，被尊封为钟山（即紫金山）上的土地神。
随着时间的推移，每个地方都有了自己的特殊的地土信仰，其中包括花圃、青苗、少死以及庙堂等多种形式。而这些地方性的信仰，在明朝初期开始衰退，最终导致了这些庙宇逐渐消失。但在那段历史的大部分时间里，无论是在城市还是乡村地区，都能见到专门供奉土地鬼的庙宇，这些庙宇不仅仅是一个宗教场所，也是一种文化象征，更是社区生活的一部分。
至于陆地下的人物形象，他们通常被描绘成穿着简朴服饰，一副慈悲可亲的样子，有时候还带点儿老者的威严气派。不过，不同的地方对他们也有不同的理解和崇拜方式。在一些地方，他们会塑造一对夫妇形象，其中女方被称作“奶奶”，共同接受人们供奉，并且每年都会迎接玉皇回宫的时候进行庆祝仪式。
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