在几百年前的明朝时期，胡椒的价值被赋予了“金钱”的形象，就像朱佑樘和朱瞻基这两位皇帝，他们之间的争斗，就像是两个强大的力量在较量，每个人的威望都像是一把锋利的刀片，在历史长河中削弱着对方。正是因为胡椒如此珍贵，以至于朝廷会将其作为官员的工资发放，展现了当时胡椒多么值钱，竟然可以当作工资。
《金瓶梅》中的李瓶儿，用来卖房子的四十斤胡椒，是不是就有点过分呢？但实际上，这些香料最终售价达到了380两银子，为西门庆购买了一处“门面二间，底部四层”的房产。这种爱情故事，让人感受到了明朝时期对于胡椒价值的极高评价。
从唐代到宋代，再到明朝，胡椒不仅被用作调味品，而且还成为一种货币。在公元777年，一次抄家行动中发现宰相元载有800石（约60吨）的胡椒。这一事实揭示了早期中国对外贸易中，对于印度和东南亚地区产物特别是香料需求巨大。甚至在茶叶和酒里加入胡椒，也成为了当时人们日常生活的一部分。
到了明朝，这种情况更加显著。《红楼梦》中提到的贾芸以15两银子买下的香料，即使转手给凤姐，也只能得到原价，因此这些昂贵商品并非所有人都能负担得起。在这样的背景下，可以理解为什么那些能够拥有大量宝贵香料的人，比如婶子，被认为是非常富有的。而且由于这类物品很难转手，所以它们也成为了身份地位的一个标志。
然而，从郑和下西洋开始的事情不同寻常。他带回来的主要货物之一就是大量的高质量胡椒，这些每斤价格可达10-20两，使得国家能够通过出售这些货物获得巨额收入。这为国库填充了宝贵资源，并且直接影响到了支付官员俸禄、赏赐等方面，使得国家经济持续繁荣。此举不仅为文武官员提供稳定的收入，还让民众享受到稳定供应的好处，而这个过程一直持续半个世纪之久，无疑是一个极具智慧与远见的大策略。不过随着时间推移，当更多的地方学会种植这种植物后，原本稀缺而昂贵的地位逐渐消失，最终成为普通家庭餐桌上的调味品之一。
