明朝是中国历史上一个辉煌的王朝，它由朱元璋建立，持续了近三百年。在这漫长的时期里，明朝不仅经济繁荣，文化发展，还有着一系列伟大的政治家和军事家的出现。那么，明朝是什么时候灭亡的？

从内部危机到外部威胁

在明朝后期，由于内忧外患，一系列问题开始对其产生影响。首先，从内部来看，权力斗争和腐败问题日益严重，这导致了政府效率的大幅下降。同时，对农民税收过重，加之灾害频发，使得大批农民失去土地成为阶级底层。这类似于“一锅粥”，微小的问题汇聚成巨大的社会矛盾。

此外，从外部来看，大量入侵的蒙古骑兵如同蝗虫一般席卷中原地区，不断地对边疆进行袭扰。而且，在满清崛起的时候，他们正好趁火打劫，将注意力转向更为强盛的国家——南京皇宫。这些都预示着一个时代即将结束，而另一个新的时代正在悄然浮现。

李自成与农民起义

就在这个紧要关头，一位名叫李自成的人物突然登场。他是一个普通的小人物，但他拥有着改变命运的心愿。他领导了一次规模庞大的农民起义，与之前的一些小型运动相比，这次事件具有无与伦比的地理广泛性和人员众多性。这股力量像潮水一样席卷整个中国北方，最终攻占了北京城，即使是在这种混乱的情况下，人们也难以忽视这一刻对于他们生活带来的深远影响。

随着时间推移，这个曾经被称作“天下的霸主”的帝国，其统治者们却无法挽回局面。一种说法是，那些地方官员为了防止自己的领土落入敌手而采取了一些极端措施，比如杀戮平民，以此作为一种心理安慰。但实际上，这只不过是掩耳盗铃，更不会阻止帝国最终走向衰败。

清军并未放弃

尽管如此，在那一段混乱而又充满变革的时期里，有人仍旧相信能够挽救一切。那就是清军。他们并不甘心看到自己辛苦征服的地方再次陷入混沌之中，因此，他们决定介入，并最终成功地击退了那些试图摧毁帝国结构的人们。当所有的事情似乎已经尘埃落定之后，却意想不到地发生了一件让人震惊的事：在1644年的四月十七日，当李自成指挥他的士兵围困紫禁城的时候，他本人竟然不幸遇刺身亡。而这，也标志着他领导的一个世纪左右的革命就此画上了句号。

最后，我想提醒大家，无论是在过去还是未来，每一次文明或帝国都会因为自身原因或者不可抗拒的情势而走向消逝。在历史长河中，我们可以学习到许多教训，但我们也应该明白，没有哪条道路永远正确，没有哪个文明永远完美，而我们的存在只是短暂的一瞬间。如果我们能这样理解，我们或许会更加珍惜现在，同时更加尊敬那些曾经塑造过世界的人们和事物。不过，让我们回到那个关于“什么时候”的问题吧：《万历十五年》中的某位史学家曾写道：“国破山河在。”如果要问 明朝是什么时候灭亡的，那么答案便是1644年的春季，当时李自成率领他的士兵进驻北京城，那个传统上的封建王国，就此宣告结束，而新的一页则缓缓展开。此刻，你站在历史交汇处，看到了前所未有的景象，同时你也感受到了来自过去的声音——它们呼唤着每一个人去思考、去记忆，以及去保护我们的共同家园——地球。