明朝未能继承元朝的领土辽阔，原因在于其前期政策和后续战略失误。元朝时期，中国版图达到历史巅峰，其疆域几乎覆盖了整个亚欧大陆，而明朝则在推翻元朝之后，由于多方面因素的影响，丢掉了一部分领土，并未能恢复到元代的地位。
首先，在蒙古国方面，明朝并没有完全控制住北方残余势力。在最初几次战斗中取得胜利后，朱元璋放弃了攻打蒙古的主动权，将军队驻扎在长城沿线，并不断修建长城，使得蒙古国部委司令部未被攻占。随着时间的推移，明朝与蒙古之间形成了一种对峙状态，最终导致双方无法实现真正的统一。
其次，对吐蕃地区而言，即使明初曾经尝试安抚吐蕃，但实际上并没有真正纳入自己的版图。尽管有宗教领袖来到南京，被授予高级头衔，但这些仅是表面的礼仪，没有实质性的政治和经济控制。此外，由于缺乏有效的人事物资支持和了解当地情况，因此吐蕃从未产生归属感，最终成为独立国家之一。
再者，在黑龙江盆地这一地区，上述文章提到的努尔甘杜西撤退标志着明代对此区域基本遗弃。而女真族虽然表示投降，但实际上只是名义上的臣服，并不受明朝有效控制。这导致了两百年间持续不断的边界冲突，最终演变为敌对关系。
最后，对缅甸及其周边地区而言，即使在云南平定后派遣使节安抚并宣布继承元朝土司政策，但实际上也没有派遣一名士兵或军官到这些地区进行管理。这意味着这片土地仍然保持着较大的自治权，不受中央政府直接管辖，只通过贡品形式与中央联系，这样就造成了远低于云贵高原土司所享有的行政效力和文化影响力。
综上所述，从各个角度来看，明 朝虽然建立起稳定的政权，但是由于前期决策失误、缺乏有效管理手段以及战略不善等原因，最终无法像元世纪那样扩展并维持庞大的领土面积。
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