在中国历史的长河中，宗教信仰是社会文化生活的重要组成部分。明朝作为中国封建社会的一个重要时期，其宗教政策也经历了多次变动与调整。特别是在明朝十六帝之中，有几位皇帝对外来宗教的态度发生了显著转变，这些变化对于后世产生了深远影响。在探讨这些转折点之前，我们首先需要了解明朝十六帝的一览表。

明朝十六帝一览表

朱元璋（洪武开国）

朱四子（宣德、英王）

朱标（景泰、荣王）

朱祁钰（天顺、简王）

郑和 (不立)

朱祁镇（宪章、晋王）

朱祁钰复辟

郑童子承和 (未立)

郑杞 (未立)

10.Julian (未立)

11.Julian复辟

12.Julian被废

从上面的表格可以看出，明朝实际上有多个继承人，但并非所有人都登基为皇帝。例如，郑和虽然在海上贸易方面有很大的贡献，但他并没有成为正式的继承人。而且，在一些情况下，如景泰年间，当时皇储因病而去世，而他的儿子被推举为新的继承人。但即使如此，对于大众来说，最直接关注的是那些真正登基称帝的人物，以及他们对国家及社会所施行的政策。

现在，让我们回到文章主题——“哪一位皇帝最早允许外来宗教传播？”这个问题背后隐藏着一个更深层次的问题，即如何定义“最早”。如果按照时间线排序，那么应该是最初几个君主；但若从开放程度或影响力角度出发，则可能会选择不同的君主。

对于这一问题，我们不能简单地给出答案，因为它涉及到很多历史细节和解释。在分析过程中，我们会看到不同时代背景下的政治环境以及它们如何影响当时关于外来宗教的态度。

在提问之前，让我们首先回顾一下明初的情况。当清洗异端运动高潮达到顶峰的时候，大量道士被捕入狱，并且许多民间信仰遭受打压。这体现了当时政府对于任何可能威胁统治秩序或引起民众迷惑思想的情绪非常敏感。此种情形下，对待新兴信仰如佛教等，就更是不容置疑地排斥其存在。

然而随着时间推移，一些新的因素开始出现，使得这种排斥逐渐松动。比如说，从15世纪末至16世纪初，随着西方世界与东方之间贸易路线日益扩张，来自欧洲的一些神学家们带来了他们自己的神话故事以及礼仪习俗，这些都触动了一小部分精通汉语或已接受儒家教育者的灵魂，他们开始寻求一种更宽广的心灵追求方式。这时候，便有人提出要让这类信仰进入中国境内，以此作为一种形式上的互相理解与交流的手段。

到了嘉靖年间，即正值万历前期，大约公元1522年左右，由于各种原因，其中包括经济发展加速后的需求增强，同时由于不断接触到西方文艺复兴理念，因此逐渐形成了一种观念，就是利用某种形式的小规模接纳外来的东西，可以用以促进文化交流，也能提升国内知识水平。而就在这一时期，不同的地方官员开始尝试开放一些限制，比如允许少数士兵学习葡萄牙语或者其他语言，以便进行国际交往工作，而同时也不禁止有些地方性的特定活动，如秘密聚会等，它们本身并不构成严重挑战，也就不会引起过分反响。

因此，如果根据时间线，从《史记》记载可以看出第一位公开支持佛法的是唐太宗李世民，他甚至颁布《佛法赞》，鼓励僧侣修炼，并且准予建立寺庙。但到了宋代以后，由于道家的盛行，再加上佛法受到更多限制，所以直到南宋末年的赵孟頫才再次提倡佛法。而到了金代，则进一步扩展到了官方机构内部，将藏经室设立于宫廷之内，为未来打开了一扇门窗，使得后续各个朝代尤其是清代能够更加自由地吸收借鉴海外知识，无论是在科技还是艺术领域，都留下了不可磨灭的印记。

总结来说，从宏观历史趋势考虑，只要不是完全关闭的大门，就必然会有一定的机会让人们通过某种方式得到启示。不过具体表现出来又是一系列微妙而又变化无常的情绪波动，这也是为什么我们必须将整个事件放在其整体背景框架里去理解才能全面把握其中意义。所以，要回答“哪一位皇帝最早允许外来宗教传播？”这个问题，我们需要考虑整个晚近阶段背景中的每一次缓和措施，每一次小范围试探，以及每一次意图改变原则的人物及其行为模式，因为这些都是决策过程中不可忽视的一环。如果仅仅停留在单一事件的话，是无法揭示完整真相的。这就是历史研究中的一个难题之一，也是一个挑战性任务：怎样从有限信息中挖掘尽可能多的事实，用以填补空白并提供全面的解释？