宋朝与明朝哪个更富庶？这就像一场历史的较量，让我们来看看。
首先，从版图面积上看，明朝的版图面积是北宋时期的两倍多，达到997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力上讲，明朝显然比宋朝要强大得多。但如果我们谈论经济层面，那么情况就不一样了。
在人口规模方面，宋朝的人口已经达到了1亿多人，而明朝的人口数量则没有超越。知名历史学家漆侠认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。在1990年美元购买力的计算下，如果换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时代为450美元，而到末年的600美元，这表明了其高水平。
商业在宋代发达程度要高于农业，因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有宋一代，农业发展整体水平低于明代。而由于地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。正是因为商业发展，大量传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大推动了经济增长。
另外，由于宵禁政策全面取消，在夜市方面，唐、元、清都无法与之媲美。此外，不同于唐代主要通过周边国家收取保护费以解决财政问题而忽视商业城镇建设，对此类城市进行投资和管理；而对于受保护国家交纳保护费的情况下的财政困境，只能依靠大力开发经济去搜刮财富。因此，无疑是在这个基础上形成了一种非常特殊的社会结构和生活方式。
接下来，我们再来分析一下明代的情况：尽管有人认为人口可能超过，但实际上由于广阔的地理范围导致人口密度较低，从而使得相对来说城市数量少一些。不过也有一些繁华的大都市主要集中在江南地区。同时，对待商业持保守态度，即使精通某项技能，也不能成为官员或参与科举考试。这意味着这些人的才能被限制使用，他们未能充分贡献自己的价值给社会。
后续实施“重农抑商”的政策尤其是在早期阶段，将资本主义萌芽所取得的一切成果都压制掉了。不幸的是直至晚年，当大量农民流离失所且手工业技术不断进步，一些资本主义萌芽重新浮现出来，但总体仍旧落后于那个辉煌时代。而且由海禁及宵禁制度进一步限制夜市活动，每年可开启夜市日数显著减少，以及海外贸易受到严格管控，使得整个外贸体系比起那漫长年代显得黯淡无光。
