建立之初：努尔哈赤与皇权的巩固
清朝最早期，建立者努尔哈赤在1616年统一了满洲八旗，自称“大汗”。他不仅是政治军事上的领导人，也是宗教和文化上的象征。努尔哈赤通过不断扩张领土，最终在1644年打败明朝政权，迁都北京，将自己尊为“顺治帝”，标志着清朝正式建立。顺治五年（1647年），他制定了一系列法规来确立皇权，使得清朝政体更加稳固。
政治制度：科举制度与中央集权
清朝继承并完善了明代的一些政治制度，比如科举考试作为士人选拔官员的主要途径，以及中央集权体系。康熙帝时期尤其推行严格的科举政策，以此来选拔忠诚、有才华的人才入仕。这一制度虽然被批评为僵化，但也促进了文人的发展，对后世产生深远影响。
文化繁荣：文学艺术与学术研究
清代文学艺术达到鼎盛时期，其代表人物包括乾隆时期的大师，如蒲松龄、吴敬梓等，他们以《聊斋志异》、《施耐庵西游记》等作品闻名于世。此外，还有对儒家经典注释工作深入进行，如乾隆三十七年的《四库全书》项目，这个工程将古籍收集整理，并编撰成套图书，为后世留下宝贵文献资源。
外交策略：边疆管理与外国关系
在内部稳定之后，清政府开始关注外部安全问题。在东北边疆上，清政府采取多种措施加强对蒙古、高丽地区的控制，并设立“总管”这一职位负责管理这些地区。此外，在中俄关系方面，清政府采取了一系列灵活应变的手段，如签订《尼布楚条约》，避免直接冲突，同时维持国家利益。
经济社会变化：商业兴起与农民动荡
清末经济社会发生显著变化之一是商业活动的兴旺发达。在沿海城市如宁波、厦门等地，不断出现新的商业模式和贸易网络，这些都是晚近历史的一个重要特征。而另一方面，由于土地兼并和天灾人祸引起的问题，加剧了农民阶级的地位恶化和反抗情绪，这种矛盾最终导致了太平天国运动及其他地方性的农民起义。
终结之局：道光帝及其改革尝试
道光二十九年（1809）至咸丰十一月（1861），道光帝一直执掌大印，他在晚年的统治中面临着国内外挑战。他推行了一系列改革措施，其中包括减轻人民负担、优待生员以及修正一些过时法律。但由于各种因素，上述改革未能完全实现其预期效果，最终导致道光时代结束后的混乱局面。
