元朝科举制度，是中国古代以文言文为考试内容的一种选拔官员的制度。它起源于唐宋时期，但到了元朝，这一制度已经成为确保社会稳定、维护统治秩序的重要手段。
在元朝早期，由于蒙古族文化与汉族文化之间存在较大差异，蒙古贵族对汉族传统文化不太了解，因此他们倾向于通过征服战争获得权力和资源，而不是通过科举这种学术途径。但随着时间的推移，蒙古人逐渐接受了汉化政策，并且开始重视儒家文化。这导致了科举考试系统在元朝中得到进一步发展。
然而，随着明清两代对于皇权集中的加强，以及中央集权体制的建立，对于地方实力的控制越来越严格。同时，由于商业经济和城市化程度不断提高，对知识分子的需求也发生了变化。此时，不再仅仅是通过科举考试就能掌握政治地位的人才，而是需要具备更广泛能力和更多领域知识的人才。因此，从这个意义上来说，科举作为一种选拔官员的手段，其作用受到了一定的限制。
此外，在明清两代，以后的士绅阶层更加注重个人财富积累和家族利益，他们往往会选择买断儿子参加进士及第，而非自己努力考取，这种现象进一步削弱了科举制度的影响力。在这期间，一些新的教育体系如私塾等兴起，它们能够提供更灵活、更针对性的教育方式，使得一些地区甚至出现了一种新兴的地主阶级，他们虽然没有经过正规的官方考试，但是拥有相当高的地位和影响力。
另外，从社会结构角度看，当时社会矛盾日益尖锐，加剧了农民起义等问题，这些都对国家政局产生重大影响。在这样的背景下，对知识分子的要求也不再单纯是出身而已，更需要的是有实际行动去解决这些问题的人才。而这种人才并不一定来自那些经历艰苦学习才能取得进士称号的人类群体，所以这一点也使得原有的科举体系失去了其决定性作用。
总之，无论从政治体制、经济发展还是社会结构角度来看，都可以看到元末至明初乃至整个明清时代对于旧有科学考核体系（即《答问》）构成了挑战。由于这些原因以及其他诸多因素叠加，最终导致了原来盛极一时的大规模正式考察系统——即“满堂红”、“八股”等事物面临着前所未有的冲击与转变，即将走向消亡状态。
