建立初期的繁荣与统一
在明太祖朱元璋即位之初，中国大陆处于战乱频发和社会动荡之中。朱元璋凭借其卓越的政治手腕和军事才能，最终扫平了各路割据势力，实现了对全国的大一统。这一时期，为了巩固新政权，朱元璋实行了一系列改革，如废除科举制度、建立新的官僚体系等，这些措施有效地稳定了国家政局，并为后续的经济发展打下了坚实基础。
文化艺术的繁荣
进入明成祖时期（1402年—1424年），随着国力的加强，对文化艺术的投资也日益增加。书画、诗词、戏剧等艺术形式得到极大的发展。著名学者如郑成功，他不仅是杰出的将领，也是一位才华横溢的文人，其作品至今仍被人们珍视。而戏曲作为一种民间艺术，在这时期也有所成长，有《西游记》、《琵琶记》等经典剧目问世，为后来的戏曲发展奠定了基础。
经济上的高峰
到了隆庆皇帝（1572年—1600年）执政期间，由于农业技术进步和市场需求增加，使得农产品产量显著提高，而商业活动也变得活跃起来。这段时间内，中国不仅成为世界上最大的生产国之一，而且在国际贸易中占据主导地位，从东南亚到欧洲，都有大量中国商品流入。在此背景下，一批富裕的地主阶层出现，他们通过种植园或商业活动积累巨额财富，为当时经济带来了显著增长。
政治腐败与外患加剧
然而，与此同时，由于长时间内缺乏有效管理和监管制度，官员中的贪污现象日渐严重，不断产生新的问题。此外，从16世纪末开始，一系列重大灾害如旱灾、大疫病以及日本及其他国家不断侵扰边疆，对国内造成严重冲击。当这些因素相互作用影响时，便形成了一股不可逆转的情势，即使是明朝最伟大的君王都难以挽回其衰落趋势。
社会动荡与民族分裂
到了清兵入关之前的一段时间里，即崇祯十七年（1644年），社会矛盾激化，加上天灾人祸连连，以及内部斗争激烈，无力应对外来威胁导致整个帝国迅速崩溃。最后，在李自成领导下的农民起义军攻破北京，同时清朝率领满洲骑兵从东北向南推进，最终在顺治二年的光复之后，以“满汉合治”政策结束了长达四百多年的汉族统治时代。但这一切对于传承古老而又丰富多彩的人文精神来说，却是历史悲剧的一个转折点。
