明朝，作为中国历史上的一个重要朝代，以朱元璋为开国皇帝，统一了中国大陆，建立了一个长达268年的封建王朝。明朝历经四个世系：太祖、太宗、成祖和弘治朱英王室，以及最终灭亡前的两位未能称帝的皇子——朱常洛和朱由校。这17位皇帝在历史上留下了深刻的印记，但他们统治时期所面临的问题和挑战多种多样。
明初与南宋交接
建立中央集权制度
发展农业生产技术
加强边防军事力量
推动文化艺术繁荣
首先，我们要回顾一下明初与南宋交接的情况。在朱元璋即位后，他采取了一系列措施来巩固自己的政权。他实行“诛杀功臣”政策，对那些可能成为威胁的功臣进行清洗，同时又通过设置三法司（锦衣卫、都察院、御史台）等机构加强对地方官员的监督，从而确保中央集权制度得以建立。
接着，在政治上，明初还推行了一系列改革，如整顿财政，使国家财力得到充足。同时，对外方面，也实施了一些新政策，如修复边境城镇，加强边防作战准备，这对于后来的扩张有着积极影响。
再者，在经济方面，明初政府鼓励农业发展，并推广新的农耕技术，如水利建设，这不仅提高了粮食产量，而且促进了社会稳定，为后续的战争征服提供了物质基础。
此外，还有对文化艺术领域的大力支持，比如设立翰林院和科举考试制度等，这些都为文人学子的发展提供了解放空间，有助于培养出更多人才来支持国家建设。
最后，在军事上，由于北方各民族频繁侵扰，因此需要不断加强军事力量。因此，尽管最初几任君主主要忙于巩固政权，但他们也意识到了必须维护国家安全，所以在这一点上做出了相应努力。这些努力虽然起步较慢，但随着时间的推移，其影响逐渐显现出来，并且为整个帝国带来了长远益处。
综上所述，无论是在政治、经济还是文化艺术等方面，都可以看出明代16位及以下之皇帝们在其统治期间所付出的巨大努力以及取得的一系列成就，他们共同构成了一个具有高度凝聚力的帝国。这也是为什么人们会认为这段时期是中国古代的一个辉煌时代。而对于第十七位，即最后一任皇帝——崇祯年间被清兵攻破北京并自缢身亡的是如何结束这段辉煌？那是一个不同的故事，那里的人民或许已经看不到过去曾经光芒灿烂的一片天空，而只能看到前方笼罩着浓厚乌云，只能无奈地接受命运安排中的悲剧性结局。但正如任何伟大的帝国一样，它们每一步走向衰落都是因为不可逆转的地理变化与内部矛盾日趋激化，而不是单纯因为某一次决策或事件造成的事变。在这个意义上说，可以这样理解：所有那些曾经雄踞天下的帝国，它们最终归于尘土，是因为它们自身无法避免内忧外患，最终导致覆灭。
