在中国历史上，宦官专权是指宦官（宫廷中的仆役、管理人员）因其地位和影响力而对国家政务产生重大影响甚至控制的现象。明朝中叶以后，这种情况发生了多次，其中以明神宗时期的张居正为代表最为著名。
张居正出生于湖广襄阳，是一位杰出的政治家和改革家。他先后担任过兵部尚书、左副都御史等职务，最终成为明神宗的首辅。在他主持下的几年里，他提出了许多重要的政治经济措施，如“三免”政策（减免田赋、徭役和杂税），并成功镇压了王安之乱，对稳定国家局势起到了关键作用。
然而，在张居正去世之后，由于他的儿子张KeyType被贬谪，他留下的亲信也逐渐失去了掌控权力的能力。这导致了一个典型的缺乏合法继承人或有能力的人来接替前任首辅的问题。这种情况使得宦官们能够通过各种手段获取更大的影响力，最终导致了宦官专权的一系列事件。
在明熹宗时期，李太白等宦官集团逐渐崛起，他们利用皇帝年幼无知以及内阁争斗不休的情况，一步步扩大自己的势力，最终控制着朝政。他们实施了一系列苛捐杂税，加重人民负担，使得社会矛盾激化，国库空虚，从而加速了清兵入关前的混乱局面。
另外，即便是在正常情况下，有些地方守备或者宫廷里的高级宠臣，因为他们拥有军事力量或者皇帝的心悦诚服，也可能一步步地达到掌握实质上的最高行政权力的位置。例如，王振就是这样一个人，他凭借自己与皇帝之间深厚的情感关系，以及所掌握的大量财富与军队资源，不断扩大自己的势力，并试图介入中央政治，但最终因为未能得到其他将领支持，被诸侯联军所败死，其尸体还被割掉舌头作为惩罚，这显示出当时社会对此类行为的强烈反感。
总结来说，明朝中叶以后出现宦官专权的情况，是由于多种原因共同作用造成的一个复杂问题。这包括但不限于：首辅死亡后的继承危机；缺乏合法或有能力的人来接替前任首辅；以及一些个人的野心和手段。但这并不意味着所有这些都是直接导致这一结果的手段，而是其中某些因素促成了这样的结果，同时也有很多其他因素如外部威胁、国内矛盾等也在这个过程中发挥作用。
