在那遥远的明朝，天启元年（1621年）至崇祯三年（1630年），彝族奢安之乱爆发，这场动荡的历史事件被彝族称作阿哲起兵。它始于四川永宁及贵州水西一带，波及黔川全省，最终由朱燮元平定这场混乱。
当时，明政府与后金交战正紧张，而命令水西、永宁土司征调士兵赴辽东作战。然而，明政府拒绝提供军饷和军粮，并扣押了所需资金。四川巡抚徐可求甚至指责这些士兵老弱病残无战斗力，因此要求他们返回永宁重新征集新队伍。这激怒了土司奢崇明，他聚集两万名士兵前往重庆，却遭到拒绝并被扣押资金。愤怒的奢崇明扛起反旗，与他的部下一起攻占重庆，并杀死了巡抚徐可求以及其他官员。
此时，一位名为安尧臣的领袖去世，其子安位年幼，由其母亲奢社辉摄政，大权落在她手中，以及她的兄弟贵州宣慰司同知安邦彦身上。当他们得知奢崇明起事，他们也举起反旗，并占领了毕节、安顺、沾益等地。一时间，全区各地土司纷纷响应，一些人如宋万化自称“罗甸王”，控制龙里地区。
随着时间的推移，天启二年（1622年）二月份，十万人的联军围困贵阳，但守城将领李橒坚守不失。在漫长十个月内，当城中的民众因饥饿而大量死亡，只剩下几百人生还。而在次年的三月份，一位降将罗乾象收复江安，在四月份秦良玉和谭大孝率军击败敌人数千人于牛头镇，最终解放新都。随着敌人的退却，可是重庆再次成为前线城市。
到了天启三年（1623年），贵州巡抚王三善带领援军解除了对贵阳的围困。而同时期，总督朱燮元以成都保卫战中立下的英雄功绩，被派往处理南方事务。他首先命令滇北部队撤回乌撤，然后又命蜀境部队出动，从永宁和毕节方向切断敌人的补给线。此外，他亲自率领大军驻扎陆广，以威胁大方地区。八月时，那些领导叛乱的人物——“大梁王”奢崇明和“四裔大长老”安邦彦联合进攻 永宁。但朱燮元预见到这一行动，便令守备佯装退败，以诱使叛军深入，然后分遣三个路线的大批援兵包围对方，使得他们无法应对多方面的攻击。一边的是奇袭者罗乾象从背后突袭，这导致了奢崇明和安邦彦阵亡。此时，只剩下一个小孩——水西首领安位掌控了一部分力量，但由于他太小，被挟持负隅顽抗。不愿意继续使用武力解决问题的朱燮元，则决定用经济封锁的手段迫使他们投降。他封锁周围百余里的山林区域，不许任何樵夫或牧羊人进入，也烧毁所有积蓄，将这片土地置于极度困难之中。在经历了一百多天之后，当局者感受到了压力的巨大，他们请求投降。这就是如何最终平息了这场旷日持久的大规模叛乱。
