我回想起那场壬寅宫变的事件，那是发生在明朝嘉靖二十一年（1542年）的阴谋刺杀，十六名宫女和两名妃嫔试图结束明世宗嘉靖皇帝的生命，但最终这次阴谋以失败告终。由于此事与壬寅年相符合，所以被称为“壬寅宫变”。
这个复杂的故事背后，原因众说纷纭，没有统一的答案。据说当时的嘉靖皇帝迷信道教，寻求长生不老之药，他在宫中建造了一座炼丹房，命方士进行炼丹。当时他相信那些未经性交过的人体内血液能够使自己长生不老，因此派人从京城、南京、山东和河南各地选取少年入宫成为宫女，以保持她们纯洁无瑕。这些宮女不得进食，只能吃桑叶喝露水，有几百位宮女因此遭到打骂甚至死亡。
还有传言，这段时间严嵩为了讨好皇帝送上所谓“五色龟”，但这乌龟因为被染色而体弱，最终死去，这让杨金英等人感到恐慌，他们向王宁嫔求助，而王宁嫔建议趁曹端妃去御膳房监煮甘露的时候，将皇帝杀掉，然后趁着大乱逃脱责任。
另一种说法认为，是因为嘉靖帝有许多妃子，其中一些女子因长期得不到皇帝宠爱或失宠于后来，又或者深居简出导致了他们之间的心怀怨恨。
现在也有声音认为，这可能涉及以前关于“大礼议”等一系列事件，是反对派大臣们利用妃嫔和宫女的手段除掉皇帝。
十月二十一日，一群十六名宫女由杨金英带领，在午睡中的嘉靖帝身上使用花绳勒紧试图致死，但只成功让他昏迷，不幸遇难。此时方皇后赶到，将参与此事的所有人都捕捉起来，并将曹端妃和王宁嫔逮捕。这次刺杀虽然没有成功，但是也引发了广泛关注。在刑部主事张合保记录下的一份口供中详细描述了这一过程：包括杨金英如何策划此事，以及其他参与者如何协同作案。但最终，由于休克并经过抢救，嘉靖帝才恢复意识。
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