汤显祖，字子明，号晚晴居士，是中国明代著名的戏曲家、文学家和戏剧理论家。他出生于江苏省无锡市北塘区的一个书香门第。根据传统记载，他的父亲汤应龙是清初学者，而母亲则出自士绔之家。
汤显祖出生于公元1550年正月二十四日，这个日期在他的作品中被多次提及。他的成长环境对他未来的艺术创作产生了深远影响。在《西厢记》、《南柯记》等杰出的戏曲作品中，我们可以感受到作者对家庭教育和社会生活的深刻理解。
他逝世于公元1616年，享年六十六岁。据史料记载，他去世时留下了一部重要的戏曲理论著作——《论幽冥》，这部作品对于后世演艺界有着不可磨灭的影响。
死因方面，由于历史资料有限，我们无法确定具体原因，但可以推断，他可能因为老迈或疾病而离世，因为当时的人平均寿命相对较短，而且缺乏现代医学条件，使得死亡率较高。
汤显祖在戏曲领域所做出的贡献是巨大的。他不仅创作了许多经典之作，还提出了关于“三昧真谛”、“四大美人”的戏剧观念，并且主张将文言文与白话文结合起来，以此来提高普通百姓群众接受新式戏曲（即民间音乐）的能力。这一理念为后来的粤剧、京剧等形成奠定了基础，同时也促进了中国古典文学与口语语言之间文化交流的发展，为后续几百年的中国戲劇藝術發展提供了宝贵精神财富。
总结来说，汤显祖以其卓越的心灵洞察力和艺术才华，在中国戲曲史上留下了一笔划时代的大笔墨。此外，他对後來戲劇創作方式與觀念改變所做出的貢獻，更是無可替代的一份寶貴遗产。
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